– Они бы и так не убили тебя, Абеке. Ты же это знала. У тебя ведь Ураза, а значит, ты нужна Зеленым Мантиям живой.
Абеке не нравился этот разговор. Ни за что на свете она не станет снова сражаться на стороне Захватчиков, но то, что ей говорили, поднимало в душе неприятный, мутный осадок. Абеке с болью вспомнила о Шейне – о друге, которого бросила.
– Ты не убедишь меня, Дэвин. Дух моего зверя выбирает Зеленых Мантий.
– А права ли она? – мягко вмешался Кармо.
– Конечно, права! Она – Великий Зверь!
Пылкие слова Абеке Ураза поддержала утробным рыком. Абеке ощутила, как в нее вливается сила леопарда, подготавливая ее к схватке. Нервы Абеке были на взводе. У ног Дэвина Эльда прижалась к полу, еще жестче ударяя хвостом. Ее лоснящийся мех угрожающе вздыбился. Импундулу царапнул пол лапой. В наэлектризованном воздухе повисло напряжение.
– Великие Звери не всегда правы, – заметил Кармо. – Несмотря на благие намерения, они могут ошибаться так же, как люди. В конце концов, разве мы с тобой не разыскиваем сейчас одного из Великих Зверей, который стремится улизнуть от нас обоих?
Абеке не хотелось признавать его правоту. Но Ураза была совсем не похожа на Рамфусса. Она погибла, сражаясь за то, во что верила.
– Абеке, я приехал за тобой, чтобы по том мы вместе повели Нило к лучшему будущему, – сказал Кармо и протянул руку: – Пойдем со мной.
Он произнес это таким мягким, добрым голосом, как будто рядом с ним не стоял с угрожающим видом молотоглав, приподняв одну лапу и приоткрыв гигантский клюв.
– Я выбрала свою сторону, – резко ответила Абеке.
Дэвин пожал плечами:
– Ладно, ты все равно пойдешь с нами. Кармо?
Абеке замахнулась флаконом с духами, а Ураза в ту же секунду бросилась на Эльду. Дэвин приглушенно вскрикнул, отбивая удар. Кармо стоял рядом, не теряя спокойствия. Когда Абеке размахнулась снова, Импундулу захлопал крыльями. Подлетев, птица толкнула ногами Абеке в живот.
Когда лапы птицы коснулись ее, перед глазами что-то вспыхнуло. Это скорее был не удар, а сильная встряска. Но руки и ноги Абеке внезапно онемели. В следующую секунду Кармо навис над ней, прижав к полу.
Кунайя вынырнула словно из-под земли и принялась ластиться к ногам Абеке, жалобно мяукая. Ураза и Эльда дрались в коридоре, с глухим стуком швыряя друг друга о стены. Эльда была крупнее, но Ураза – ловчее и проворнее. Она наверняка одержит победу над черной пантерой… а потом? Против Абеке было двое противников и еще один дух зверя со странными способностями.
Абеке открыла рот, чтобы крикнуть о помощи, но Дэвин запихнул ей в рот полотенце.
– Отправь ее в пассивную форму, – при казал он Абеке, – или я перережу тебе горло.
Выбора не было. Абеке с умоляющим видом вытянула руку, и Ураза исчезла со вспышкой, превратившись в татуировку на коже, как раз возле пальцев Кармо, вцепившихся в предплечья.
– Это было легко, – шепнул Кармо ей на ухо.
Дэвин вытянул руку, и Эльда мгновенно исчезла в пассивной форме. Словно он отдал приказ, которому зверь беспрекословно подчинился.
– Не смотри так сердито, Абеке, – сказал он. – Ты едешь домой.
Лорд МакДоннелл
Мейлин любила порядок, а потому ей нравился Глендавин. И пусть ребята были напуганы тем, что случилось прошлым вечером с арфисткой, Мейлин понимала, почему хозяин замка так поступает. Арфистка знала правило. Она могла бы подойти к МакДоннеллу и, объяснив проблему, попросить ее решить.
– Если он так тебе нравится, – заметил Роллан за обильным завтраком, – почему бы тебе не уговорить его, чтобы он нам позволил встретиться с Рамфуссом?
Мейлин изящно откусила кусочек лепешки, прожевала его и лишь затем ответила:
– Именно это я и собираюсь сделать.
По другую сторону длинного и почти пустого стола Финн поднял глаза, отвлекшись от еды.
– Гостеприимство на Севере – важная штука. Если мы хотим произвести такое хорошее впечатление на лорда МакДоннелла, чтобы он позволил нам встретиться с Рамфуссом, нам придется убедить его в том, что мы действительно этого достойны. Где Абеке?
Мейлин сама бы хотела это знать. Отправившись за Уразой этим утром, Абеке не вернулась. Возможно, попала в переделку, но также нельзя было исключать, что Абеке охотится на Рамфусса сама по себе или, что еще хуже, делает это ради Захватчиков.
Мейлин не знала, сколько пройдет времени, прежде чем она начнет доверять Абеке. Единственное, что ей было известно, что пока до этого было далеко.
– Она ушла сегодня утром и еще не вернулась.
Финн прищурился:
