Джолин взмахнул шестом. Крюк подцепил платок на костяном стекле.
— Джордж! Нет! Не смей! — кричала я.
Со своей позиции я не могла видеть поверхность зеркала. Мне оказалась доступной лишь задняя, шероховатая сторона и край кости. Жужжание стало громче. Духи отшатнулись от рамки, точно в страхе. Призрак Байкерстаффа рос и рос, устремляясь вверх. Он приготовился. Гипнотический голос без устали повторял:
— Смотри! Смотри!
Он желал этого при жизни, а после делал то же через Джолина.
Джордж зажмурил глаза.
Архивариус проявлял недюжинную осторожность. Он стоял спиной к триноге, его бледное лицо натянулось, плечи опустились.
— Откройте глаза, мистер Куббинс. Вы знаете, что хотите.
Так оно и было. Та часть, которая попала под чары зеркала, отчаянно хотела смотреть! Джордж трясся, борясь с собой, кусал губу, качал головой.
— Не думай о нем! — вопила я.
— Смотри! Смотри! — твердил холодный голос.
— Мистер Куббинс, — Джолин раздраженно постучал ручкой по блокноту, — делайте, что вам велено. В противном случае…
От призрака в плаще исходила волнами ярость. Джолин боязливо вздрогнул и кивнул.
— …в противном случае, я перережу глотки твоим друзьям.
— Ох, — в наступившей тишине воскликнул череп, — прекрасные варианты! Беспроигрышная ситуация…для меня.
— Хорошо. Я сделаю это, — Джордж выпрямился.
— Нет! Ты не должен! — крикнула я. — Не поддавайся! Он блефует!
— Блефую? — Джолин поднес нож к глазам. — Джек Карвер считал так же….
— Люси, я не могу иначе, — глухим, усталым голосом прошептал Джордж. — Я ничего не могу поделать. Зеркало зовет меня. Я не в силах устоять.
Он открыл глаза, глядя пока себе на грудь.
— Нет! — со слезами я дернула стул так, что он сдвинулся вместе с Киппсом. — Только попробуй!
— Да, ладно, тебе — грустно промолвил Джордж. — Один я виноват в этом безобразии. В конце концов, я же хотел узнать, что за смертью, хотел сам раскрыть тайны, которые остальным были не по зубам.
— Молодец! — сказал Джолин. — Я горжусь вами, молодой человек. Я запишу ваши слова. Говорите быстро и четко. Ну же!
Эхо из прошлого. Слова Байкерстаффа перед Уилберфосом. Возможно, и сейчас говорит Байкерстафф, а не Джолин.
— Пожалуйста, Джордж…, - прошептала я.
— Она права! — воскликнул Киппс. — Не иди на поводу у сумасшедшего!
— Заткнитесь! — топнул ногой Джолин.
— Люси…, - резко сказал Джордж, — я знаю, что проявил слабость, что все это неправильно. Прости. И перед Локвудом за меня извинись.
Он поднял голову и посмотрел в зеркало.
— Нет!!!
— Смотри! — бормотал призрак. — Я дам, что желает сердце.
Голубые глаза Джорджа уставились в костяное стекло сквозь круглые очки. Я ни как не могла помешать.
— Что? Что там? — нервно спросил Джолин, едва удерживая ручку с блокнотом дрожащими руками.
— Джордж?
— Говори!
— Желает сердце!
— Как…как красиво, — глаза Джорджа расширились, он заметно побледнел, но в то же время на лице сияло выражение полного счастья.
— Правда? Продолжайте.
Но его мышцы напряглись, рот медленно открылся, как подъемный мост на цепях. Радость, счастье, как и прочие эмоции стали исчезать. Он выгнулся всем телом.
— Джордж! Посмотри на меня! — кричала я, так что в горле запершило.
— Дальше! Говорите, быстро!
Челюсти Джорджа просели в ширину. Он испустил долгий, дребезжащий вздох. Веки опустились, тело содрогнулось раз, два и опало на стул. Голова медленно соскользнула по плечу и повисла. Глаза уставились в пустоту. Волосы светлыми нитями прилипли к восковому лбу.
