Я усмехнулся:
— Опять же технический прием. Могло случиться, что и он разоткровенничается.
Лонни только кивнул. А доктор спросил:
— Вы имеете в виду эту опасность, которая угрожает нам, не так ли?
— Да, — сказал я. — И, по-моему, это единственная возможность выяснить, что здесь вообще происходит. А когда мы это узнаем, все равно придется связаться с базой. Так что, по крайней мере, мы будем готовы ко всему, что бы ни случилось… Кстати, это напомнило мне, — я посмотрел по очереди на всех троих, — что мы находимся в состоянии боевой тревоги. Не забывайте об этом….
Наше совещание закончилось.
Посты вокруг корабля уже были выставлены. Мне оставалось только вызвать Бозана и сообщить ему, что состояние боевой тревоги продолжается. Лонни Квинн с помощниками вернулся к своей работе. И только Джерри, который должен был заступать на вахту в третью очередь, сказал, что идет в свою «хибару» поспать.
Доктор посмотрел ему вслед и покачал головой:
— Поспать! Скорее всего помечтать…
Он произнес это так, как говорят о вещах, имеющих тысячелетнюю давность.
— Вы имеете в виду, помечтать о той девушке?
— Что же еще? — ответил доктор, а затем добавил: — Вы говорите об этом так, будто она тревожит вас, командор.
— Вы правы, она беспокоит меня, — сказал я. — Наше положение и так уже достаточно тревожно. Не хватает еще только вмешательства этого красивого ребенка…
Мне хотелось, чтобы он заговорил о чем-нибудь другом. Но он продолжал:
— Вы, видимо, надеетесь, что команда не узнает о ней?
Он вертел в руках сигарету и не смотрел на меня.
— Надеюсь, — сказал я. — Лонни не расскажет. Я намекнул ему, чтобы он не делал этого. Джерри тоже никому не откроет своего секрета… По крайней мере, до тех пор, пока у него есть надежда неплохо провести с ней время.
Доктор снял с сигареты зажигательный колпачок и закурил.
— И вы хотите позволить ему? — спросил он.
— Разумеется, нет, — ответил я. — Стоит ли ради этого напрашиваться на неприятность? — Я заметил, что говорю слишком громко, и понизил голос. — Кроме того, — усмехнулся я, — вспомните об основных положениях устава. Раздел 4, параграф 22.
— Ну-ну, — сказал доктор. Казалось, он увлекся сигаретой и ничего больше не собирается говорить.
Мы вышли. Пора бы проверить часовых. Я предложил доктору прогуляться вместе. Он согласился.
Всем пяти постам, расставленным мною, не о чем было докладывать. Люди выглядели решительными, готовыми к любой неожиданности. Замечательный народ!
Вместо того, чтобы сразу вернуться на корабль, мы с доктором немного углубились в пустыню. Спать мне не хотелось. Доктору тоже. Мы дошли до группы остроконечных скал, выступающих из песка. Доктор сказал, что они похожи на сталагмиты. У подножия одной из них был выступ. Мы сели на него и закурили.
Взошли обе зеленых луны. Их свет превратил красный песок пустыни в черный. Все вокруг тоже было погружено в темноту. Черный песок. Темно- синие скалы. Зеленые луны. И наш корабль. Он торчал, словно гриб-поганка, которому здесь совсем не место.
Я глубоко вздохнул.
— Чудесный воздух, не правда ли? — спросил доктор.
— Да, воздух хороший, — ответил я. — Можете полюбоваться окрестностями.
Он подвинулся, чтобы видеть мое лицо.
— Вы знаете, — сказал он, — я только что подумал о том, что мог бы легко полюбить этот мир. Возможно, даже захотел бы пожить в нем, как Морбиус.
— Да, мне иногда тоже приходят в голову всякие фантазии, — сказал я.
Доктор помолчал. Потом медленно заговорил, как это он часто делал.
— Не приходило ли вам в голову, командор, что наши боссы, переложив на вас, молодежь, немалую долю ответственности за свои преступления не только на Земле, но и в Пространстве, — он говорил, внимательно глядя на меня, — в то же время игнорируют… ну, скажем, некоторые очень важные человеческие свойства…
Я молчал, так как не был уверен, что правильно догадываюсь, о чем он говорит. Никогда не поймешь у этого доктора, что он имеет в виду.
Вообще-то я давно ждал от него подобного разговора. Еще там, на базе, когда я просматривал картотеку команды, мне показали гриф в его досье:
