– Эмми, это наркотик?
– Временная мера, ваше величество. Я полагаю, вы не хотите, чтобы вас несли в ваши покои.
– Правильное решение. – Я выпрямилась и покрутила головой. – Верно. – Убедившись, что не упаду, я отпустила Эммори и откашлялась. – Ты сказал, еда?
– Ждет вас в ваших покоях.
Не оглянувшись на тело матери, я вышла. Мне еще предстояло увидеть его на похоронах, и кроме того, это уже не имело значения. Матери не стало.
Не стало всей моей семьи.
Эммори взял меня за локоть, остановив шквал эмоций прежде, чем они захлестнули и задушили меня. Это помогло мне не сорваться, когда передо мной склонилась главная горничная матери.
– Ваше величество.
Субру я недолюбливала с детства. Когда я была маленькой, она постоянно донимала меня нравоучениями о том, как должна вести себя настоящая принцесса. Но она преданно заботилась о матери до самого конца.
– Спасибо, – сказала я и подала ей руку.
Она подала руку в ответ. Ее голубые глаза были исполнены скорби.
– Это была честь для меня, ваше величество. Вам понадобятся горничные.
– Я знаю. – Я улыбнулась Субре и взяла ее руки в свои. – Но еще мы обе знаем, что ты дойдешь до белого каления через час, если попробуешь держать меня в рамках. Ты всегда была очень добра к моей матери, я этого не забуду. Когда все закончится, мы поговорим о твоей отставке. Обещаю как следует позаботиться о тебе и обо всех горничных матери.
– Да, ваше величество. Благодарю вас.
В окружении телохранителей я вернулась в свои покои, рухнула на диван и взяла поданную Кисой тарелку.
– Спасибо.
– Не за что, ваше величество.
Вряд ли я когда-нибудь привыкну к тому, что все так меня титулуют, но придется с этим примириться. Не буду заставлять ее или кого-нибудь еще звать меня просто Хейл, если только меня снова чуть не убьют.
– Ваше величество, вас хочет видеть посол Торопов, – сообщила Альба.
– Хорошо, впустите его.
Я постаралась сесть прямо и даже одернула грязную рубашку, хоть в этом и не было никакого толку.
Первым вошел Кас.
– Ваше высочество… – Он запнулся, лицо его пошло красными пятнами. Откашлявшись, он начал сначала: – Ваше величество, прошу прощения.
На воротнике Каса блестели знаки различия второго телохранителя. Удивившись, что Эммори выбрал на место Нал Каса, а не Зина, я решила спросить его об этом позже.
– Прощаю. Повышение в должности тебе к лицу, Кас.
– Спасибо, ваше величество.
– Ваше величество, весьма утешительно видеть, что вы живы и здоровы.
Торопов был совершенно не похож на человека, последние несколько часов оборонявшего свой дом, и я почувствовала себя неуютно в нынешнем растрепанном виде.
– Взаимно, посол. Присаживайтесь. Вы голодны? Хотите выпить?
– Я думаю, выпить сейчас самое время. – Он кивнул и сел напротив меня. – Если позволите, ваше величество, последние несколько недель после вашего возвращения были очень насыщенны. Я старый человек и не уверен, что мое сердце выдержит все эти переживания.
Я рассмеялась и взяла свою тарелку.
– Подозреваю, посол, в свое время вы тоже доставляли окружающим поводы переживать.
– Да, это правда. – Он принял у Стаси бокал и благодарно кивнул. – До меня дошли слухи, что часть бунтовщиков была одета в мундиры войск нашего королевства.
– До меня они тоже дошли, но доказательств пока нет. Те, кто стоит за всем этим, вполне могли сыграть на напряженности в отношениях между нашими государствами, ничего невозможного в этом нет.
– Хорошо сказано, – пробормотал Торопов, отпив из бокала. – Это также могло бы объяснить атаки якобы саксонских войск на ваши территории.
К счастью, мой рот был занят куском мяса аджазута, местного животного, напоминающего овцу, и я не смогла высказать первое, что пришло мне в голову. Вместо этого я улыбнулась и чуть пожала плечами. Прожевав, я отставила тарелку и встала.
