Я хочу быть со всеми. Хочу скорбеть и оплакивать Кристи. Но мои глаза остаются предательски сухими. Часть меня слушает священника, его стихи и молитвы. Другая часть сжимается от стыда и бурлит от негодования.
Девчонки знают. Вскоре это станет известно всем, кто собрался в зале часовни. Узнают мои родители. Весь город проведает, что я крутила с парнем Кристи. Я шлюха, предавшая ее.
Шлюха. Сука. Отъявленная дрянь.
Отрицать и оправдываться бесполезно. Я ведь действительно послала Гарри свои снимки. Сколько бы я ни объясняла, что Гарри предложил мне поиграть, что я понятия не имела об их отношениях с Кристи, меня не захотят слушать. В чужих глазах я виновна и достойна лишь презрения.
Церемония подходит к концу. И вдруг на скамейке, где сидят участницы команды, происходит нечто странное. Шеннон, переполненная скорбными чувствами, не выдерживает напряжения. Звучит завершающий гимн, но она не в силах стоять и тяжело плюхается на скамейку, наклоняется вперед. Девчонки массируют ей спину и обмахивают лицо.
Священник читает последнюю молитву, и под ее слова вокруг гроба опускается занавес. Прощай, Кристи.
Раздается крик. Шеннон сползает на пол, ее родители бросаются к ней. Еще одна девочка тоже не выдерживает и падает.
Вспоминаю слова Милтона. Обмороки в моем классе он назвал массовой истерией. Наверное, сейчас мы наблюдаем еще одно ее проявление. Сама я не чувствую ни тошноты, ни слабости, но мама начеку.
– Ты в порядке? – шепотом спрашивает она.
– Да.
– Наверное, девочки слишком переволновались. Пойду окажу им помощь. Ты оставайся с папой.
Мама пробирается к скамейке девчонок и вскоре смешивается с толпой. Конец траурной церемонии омрачен хаосом. Мне это только на руку. Возможно, в суматохе про меня забудут и я благополучно выберусь, не выслушивая гневных слов о своих прегрешениях.
– Пап, давай выйдем на воздух.
Он кивает. Из-за возникшего хаоса невозможно пробраться к боковой двери, и мы выходим через переднюю. Снаружи уже стоит толпа участников следующей церемонии. Похоже, здесь настоящий похоронный конвейер и время расписано по минутам. Мы проходим мимо них и сворачиваем в примыкающий к часовне садик, намереваясь дождаться маму там.
Но она не выходит. Что же случилось? Конвейер заклинило… Наконец показывается пожилая пара. Может, это дедушка и бабушка Кристи? Они находят тень и облегченно вздыхают. Отец идет к ним:
– Что произошло?
– Они падали, как кегли, – отвечает старик. – Бедные девочки. Не выдержали.
В душном воздухе слышится сирена «скорой». Вижу ее мигалки. Машина едет вдоль кладбищенской стены, поворачивает к часовне. За первой «скорой» появляются еще две.
– Пап, наверное, там что-то ужасное.
Отец перехватывает меня, не позволив вернуться в часовню.
– Не ходи туда!
– Но они же мои подруги.
«Были подругами», – мысленно поправляю себя.
– Ты, кроме охов и вздохов, ничем им не поможешь, – возражает отец. – Тем более «скорые» уже приехали. Пусть ими занимаются профессионалы. А ты остынь и не накручивай себя.
Как можно остыть на раскаленном солнце? Оно жарит мой затылок.
– Пап, у тебя есть вода?
– Есть. Иди в тень.
Кромка крыши нависает над боковой стеной часовни, создавая тенистую полоску. Прислоняюсь к стене. Отец протягивает мне бутылку. Я с наслаждением глотаю.
– Ник, на жаре нужно пить по чуть-чуть.
Но я не могу! У меня пересохло в горле. Запрокидываю голову и глотаю воду. Часть проливается на подбородок, затылок и шею. Какое блаженство.
Отец выхватывает бутылку и брызгает мне на лицо. И тогда я слышу голос Роба.
«Все это ради тебя, Ник. Поганые девки. Суки».
– Пап!
– Достаточно, Ник. Не забывай, где ты и почему мы здесь, – шепчет отец.
«Плюнь на его слова. Ник, его время истекло. Приведи его ко мне. Сделай это, иначе убийства продолжатся».
