Лени выбежала в укрощенные зеленые джунгли Зала Д, перед этим схватила визор и сразу натянула его на глаза, не замечая удивленных взглядов людей вокруг и не останавливаясь.
— Ты не понимаешь, — тихо умолял голос в ухе. — Я на твоей стороне. Я...
Наружу вели стеклянные двери. Кларк резко толкнула их. Внезапный порыв ледяного ветра низвел глобальное потепление до худосочной абстракции. Зал ожидания дугой изгибался позади, подобно каньону в форме подковы.
— Я хочу тебе помочь...
Кларк дважды постучала по запястнику.
— Режим подачи команд, — ответил тот.
— Отключиться.
— Амитав ум...
— Отключаюсь, — подтвердило устройство и тут же заснуло.
Лени осталась одна.
Тротуар пустовал. Свет лился из лабиринта прозрачных трубочек, защищающих клиентов Маккола[19] от зимы снаружи. Над крышами несся слабый вой турбин.
Два щелчка.
— Подключиться.
Тихое шуршание статики в наушнике, хотя запястник находился внутри двухметрового операционного радиуса.
— Ты там? — спросила Лени.
— Да.
— Что насчет Амитава?
— Перед тем как... В смысле... — Наконец голос зазвучал твердо: — Они все сожгли. И всех. Наверное, он...
Порыв ветра ударил Кларк в лицо. Русалка вдохнула мучительно холодный воздух.
— Мне жаль, — прошептала незнакомка в голове.
Лени развернулась и вошла внутрь.
Дисплей был примитивным, скудные данные на темном фоне: широты и долготы, сетка GPS, наложенная поверх и центрованная по Международному аэропорту Калгари; моргала иконка «визуальный сигнал отсутствует», подтверждая очевидное с двухсекундным интервалом.
— Откуда ты знаешь? — выдохнул бесплотный голос в ухе Перро.
— Видела, как все начиналось. — Слышались резкие, раскатистые звуки обычной жизни аэропорта. — Мне жаль.
— Они сами виноваты, — произнесла Кларк, помедлив. — Подняли слишком много шума. Он просто... сам напрашивался...
— Сомневаюсь, что дело только в нем, — ответила Перро. — Там превратили в шлак целых девять километров побережья.
— Что?
— Думаю, там какая-то биологическая угроза. Амитав просто... попал под раздачу...
— Нет, — слова прозвучали так тихо, что казались шелестом статики. — Не может быть.
— Мне жаль.
«Визуальный сигнал отсутствует». «Визуальный сигнал отсутствует».
— Кто ты? — наконец спросила Кларк.
— Я управляю «оводами». В основном патрулирую местность. Видела, как ты вышла из океана. Какое влияние оказала на жителей Полосы. Видела, как у тебя случилось одно из твоих... видений...
— Как же мы любим подглядывать, — протянула Кларк, замолчала, а потом продолжила: — Это не я. Там, на Полосе. Это все Амитав.
— Он подхватил идею. А ты вдохнов...
— Я ни при чем!.
— Ладно. Хорошо.
«Визуальный сигнал отсутствует».
— Почему ты меня преследуешь? — спросила Кларк.
— Нас кто-то... связал. Там, на автовокзале.
— Кто?
