догадками насчет опасности, явно поджидающей нас на кладбище, а более того — предчувствием еще большей беды, затаившейся дома, в Листограде, и тоже ожидающей моего возвращения. — Слушай, а оружие у тебя есть? — Я искренне надеялась, что вместе с новой одеждой для всех членов отряда он раздобыл и что-нибудь огнестрельное.
— Оружие… — В голосе любимого послышалась наигранная растерянность. — Какое еще оружие? У меня в рюкзаке ничего такого нет, только чистая майка, блокнот и несколько дисков с любимой музыкой. Неужели тебе мало твоего арсенала, рапиры Анриэна и ятаганов троллей? Плюс арбалет, с которым Надир даже во сне не расстается…
— Огнестрельное, — уточнила я.
— Ну ладно, каюсь, имеется кое-какое. — Кирилл откинул полу куртки, показав кобуру с пистолетом.
— И еще у Лизки один, — сообщила ему я. — Итог скромный — всего два ствола на наши семь рыл. Вернее, восемь — включая Маврикия.
— Ой, не нравится мне твой настрой, — покачал головой капитан. — Думаешь, эти пистолеты нам понадобятся?
— Может — да, а может, и нет, — уклончиво ответила я.
— Ага, — испытующе прищурился Кирилл, ладонью прикрываясь от летящего в глаза снега, — так я тебе и поверил. Думаю, ты в очередной раз пытаешься усыпить мою бдительность, чтобы единолично вляпаться в новые неприятности…
— Да какие могут быть неприятности на кладбище? — с наигранной наивностью возразила я. — Там ведь нет живых, одни покойники, поэтому все тихо, мирно, благолепно… — И я указала на покосившуюся деревянную изгородь, внезапно возникшую из темноты.
Криво и косо сколоченные доски примыкали к центральной входной арке на погост, выполненной из неумело перевитых железных прутьев, когда-то давно окрашенных зеленой краской. Теперь же краска облупилась, а вся кладбищенская ограда выглядела убогой и заброшенной. Ворот у арки не было, поэтому ветер свободно, с заунывным свистом проникал на территорию старого погоста, не вызывая у меня ни малейшего желания последовать его примеру. Эта перекошенная арка пугала меня до дрожи, ибо я понимала — за ней начинается совсем другой мир. Мир богини Морриган — царство Смерти! Проникнув под арку, нам предстояло вступить на вражескую территорию. Сумеем ли мы найти там союзников или интуиция меня обманывает? Понятно ведь, к чему способна привести подобная ошибка. К смерти всех нас…
— Г-г-где покойники? — Ветер донес до нас заикающийся голос Надира, полный смятения.
— Тут! — злорадно рыкнул Спинолом, тоже указывая на невысокую оградку, едва виднеющуюся из-под сугробов. — Пришли! — И добавил, в унисон к моим недобрым предчувствиям: — Ох, чует мое сердце, скоро мы все станем этими самыми покойничками…
Надир нервно икнул.
— Не болтай лишнего, громила! — резко одернула Спинолома наша новая союзница, молчавшая всю дорогу до кладбища. Девушка осуждающе хлопнула тролля по животу, ибо выше — не дотянулась. Воин вздрогнул и молодецки расхохотался, стремясь скрыть собственное замешательство. — Не стоит звать неприятности в гости, — пояснила Лизка, правильно расшифровавшая реакцию тролля, — ибо судьба вездесуща, она и так все слышит.
— Ну тогда пусть услышит, что мы ее не боимся! — храбро заявила я и первой шагнула под невысокую ржавую арку.
Удивительно, но стоило только нам очутиться внутри кладбищенского периметра, как ветер тут же стих, а снегопад — прекратился. Я недоуменно обернулась, не доверяя собственным ощущениям и не торопясь принимать здешнюю погодную аномалию за данность. Вдруг это всего лишь какой-то хитрый эффект? Странно, но следует признать — за оградой погоста снегопад еще усилился, словно бесясь от бессильной злобы на собственную неспособность проникнуть на запретную территорию. Я потерла глаза и восхищенно присвистнула.
— Трать-та-ра-рать! — Кирилл эмоционально резюмировал мои впечатления, бессильно почесывая в затылке. — Это что еще за чудеса?
— Кладбищенская земля всегда считалась священной! — доходчиво растолковала Лизка, сбрасывая свой рюкзак и растирая натруженные плечи. — А это место, судя по рассказам Маврикия, вообще особенное…
— Что-то с чем-то! — согласно кивнул Спинолом, ссаживая пресловутого кота со своего широченного плеча. — Тяжелый, нехило отожрался! — Он насмешливо тронул носком сапога полосатый объект своего внимания. — Хорошего понемногу — хватит, накатался. Теперь давай отрабатывай изведенный на тебя харч — показывай, куда дальше идти.
— Но-но, попрошу без инсинуаций! — возмутился Маврикий. Затем повертел головой, сердито фыркнул и прижался к моим ногам, ища защиты от всех и вся. — Не знаю! — виновато сознался он. — Выспросил у местных кошек про дорогу до кладбищенской ограды, и все. Дальше мы эту тему не развивали. Вернее, дальше мы нашли более интересное занятие, чем разговоры…
— Ясно! — насмешливо хмыкнул Анриэн. — Дальше ваши животные инстинкты возобладали над разумом… И зря. Нужно было разузнать поподробнее про здешних покойников и привидений.
— Слушайте, а может, мы лучше домой пойдем? — нервно проблеял Надир, услышав последнюю реплику дроу.
— Вот они — животные инстинкты в действии! — саркастично махнул лапой вредный кот.
— Дурак, мы ведь как раз домой и направляемся! — педагогично рыкнул Спинолом, рассерженный на пугливость своего подопечного. — Не так ли? — Он вопросительно уставился на меня, ожидая получить моральную поддержку и понимание.
