— С нашей Заразой повстречалась! — иронично пояснил Анриэн. — А как всем известно — зараза к заразе не прилипает!
— Да? — не смогла сразу взять в толк контуженая жрица. — Как это?
— Женщина по сути своей есть слабое и беззащитное существо, способное запросто прибить любого, не согласного с этим утверждением! — внес ясность Кирилл, заговорщицки мне подмигивая.
— Понятно, — наконец-то дошло до Айвалин. — Впрочем, — она задумчиво посмотрела на меня, а в ее взгляде читались и одобрение и порицание одновременно, — нечто подобное я и предполагала.
— В смысле? — коротко спросил Спинолом.
— Сиды королевского рода наследуют часть крови самой богини Дану, — начала нехотя, словно выдавливая из себя слова, рассказывать Айвалин. — Поэтому они способны противостоять всем, даже великим и ужасным им… — Поняв, что сболтнула лишнее, жрица замолчала.
— Кому это им? — насторожился бдительный Кирилл. — Да еще и великим и ужасным!
Но Айвалин не ответила, просто криво ухмыльнулась и отвернулась, намекая на окончание разговора.
— Ты ее поняла? — Мой нао нетерпеливо дернул меня за волосы, его глаза светились неуемным любопытством.
— Не более, чем ты! — Я недоуменно пожала плечами. — И не мучайся зря, эту тайну нам из нее не вытянуть. И вряд ли в нее посвящен кто-то другой…
И тут я совершенно случайно столкнулась взглядом с шокированно вытаращенными глазами Спинолома. Бережно придерживая кота, угнездившегося у него на груди, под курткой, тролль смотрел на меня как-то не так, совершенно по-иному, гораздо внимательнее, чем прежде. Так, словно всего мгновение назад узнал обо мне нечто новое, важное и судьбоносное. Вот только жаль, меня в эти знания он, как я сразу догадалась, посвящать не собирался.
— Кстати, если вы уже закончили отдыхать, то предлагаю заняться чем-нибудь общественно полезным, — насмешливо напомнила Айвалин. — Например, продолжить наш путь к Вратам. — И, опираясь на руку поддерживающего ее Франка, ведьма торопливо захромала в сторону разведанного котом прохода.
— Вот дура неуемная! — едва слышно процедил сквозь зубы Анриэн, сверля ненавидящим взглядом спину удаляющейся жрицы. — Похоже, ей не терпится сдохнуть…
— Между прочим, я все слышу, красавчик! — злорадно фыркнула Айвалин. — Давай, шевели ботфортами, а иначе сдохнешь вперед меня, обещаю.
— Проклятая кшэдка! — бессильно выругался Спинолом, тяжко вздохнул и потопал следом за удаляющейся парочкой.
— Придется идти! — В голосе дроу прозвучала беспомощность. — Сафира, а ты… — Но договорить он не успел.
— Стойте! — громко приказала я. — Стойте, где стоите. Мы никуда не идем!
— Да как ты смеешь мне перечить?! — взбешенно завизжала Айвалин, останавливаясь и оборачиваясь. — Зачем, почему? Ведь мы уже избавились от Тени…
— От одной! — холодно усмехнулась я. — От одной из трех!
— О чем она говорит? — Жрица недоуменно уставилась на своего помощника, но Франк лишь безмолвно развел руками, не находя нужного объяснения. — Она, наверное, сошла с ума!
— Не сошла. — Я указала на недавно обнаруженный настенный рисунок, едва заметный на мраморных плитах. — Я уверена, что Теней, охраняющих путь к Вратам, должно быть трое!
— Уверена? — рассмеялась жрица, но голос женщины предательски дрогнул, выдавая овладевший ею страх. — Глупости, да ты просто нас запугиваешь. Или хуже того, выдумываешь всякие отговорки, чтобы не идти дальше!
— Ах ты, ведьма! — почти закричал Кирилл, возмущенный этими несправедливыми обвинениями. — Уже забыла о том, что это именно Сафира расправилась с Тенью, пока ты в отключке валялась!
— А может, вы сговорились и врете? — насмешливо парировала жрица. — Учтите, я вам не верю! Может, сидка тут вообще ни при чем и тварь сдохла сама по себе? От старости или еще как?
— Ох, ну и бред!., — простонал Кирилл, хватаясь за голову.
— Нет, это Сафира ее убила! — недовольно прогудел Франк. — Я тому свидетель.
— И ты с ними заодно? — оскалилась Айвалин, набрасываясь на него с кулаками. — Предал меня, значит? Тебе я тоже не верю. Чем докажете?
— Послушайте, леди… — дипломатично начал Анриэн, но его слова прервал негромкий треск.
Это лопнуло серебристое свечение, закрывающее входы в два последних коридора. За исчезнувшими преградами открылись два темных лаза, из которых немедленно выступили еще две твари, облаченные в уже знакомые нам черные плащи с капюшонами. Эти Тени были вооружены точно такими же серпами, как и упокоенная мною первая.
— Верните ее нам! — безэмоционально проскрежетали два грубых голоса, сливаясь в ужасный дуэт.
— Мамочки, ну теперь нам точно крышка! — тоненько пропищал Маврикий и шустро юркнул в свое прежнее убежище, причем даже еще и застегнул
