Суета вокруг кота

Однажды явится к нам та —
Способная раскрыть Врата,
Что путь из смерти в жизнь хранят
И жертву принести велят.
Нужна лишь старшей расы кровь —
Да запрещенная любовь,
Всему залог — безумный ход,
И некий сумасшедший…

— Кот! — уверенно подсказал дроу.

— Именно он, — согласилась я. — Ну, следует признать, что наш сумасшедший Маврикий уже неоднократно проявил себя во всей красе — и пещеру с Вратами нашел, и Айвалин на последнюю отчаянную выходку спровоцировал. Сбылось все, предреченное в пророчестве. А если совместить это стихотворение со строками, начертанными на стене возле логова Теней, то… — Я немного помолчала, вспоминая вторую часть предсказания, но без запинки процитировала и ее:

Взойдет Кровавая луна,
Когда появится она.
Отступят страх и темнота,
И вновь откроются Врата.
Немного нужно: только кровь
Да запрещенная любовь.
Два мира связаны судьбой,
Не разделенной, а одной.

— И как нам следует понимать оный ребус? — растерянно поинтересовался Кирилл. — Врат-то ведь нет — сгорели, рассыпались в прах…

— Врата — есть! — ничуть не сомневаясь в правильности своей догадки, рассмеялась я. — Никуда они не исчезали и по-прежнему находятся на своем исконном месте. Просто мы сейчас их не видим…

— Идеальная защита от дурака! — догадливо ахнул Анриэн, восторженно хлопая себя руками по бедрам.

— Точно! — кивнула я. — А чтобы их увидеть и активировать, нам нужно выполнить все условия, упомянутые в пророчестве. Сколько времени остается до восхода Кровавой луны? — спросила я у Кирилла.

— Да минут десять, — нехотя ответил он, взглянув на свои наручные часы.

— Тогда поторопимся. — Я приглашающе взмахнула рукой, указывая ему на жертвенник. — Полагаю, он предназначен не для одного, а для двоих…

— Для вас обоих! — догадался Анриэн и добавил, смущенно отводя взгляд: — Ведь это вы связали себя узами запрещенной любви! В нашем мире такая связь недопустима и осуждается: леди, представительница королевской династии, и безродный полукровка… В нашем мире вы бы не имели общего будущего!

Услышав эти абсолютно справедливые упреки, я виновато покраснела.

— Спасибо! — сердито усмехнулся Кирилл. — Почему-то в последнее время мне слишком часто напоминают о моем сомнительном происхождении.

— Извини, но тут ничего не изменишь! — философски пожал плечами дроу.

Повинуясь моему жесту, Кирилл взошел на жертвенник, состроив при этом донельзя возмущенную мину. Я вернула статую богини Морриган на прежнее место, а затем достала кинжал и сделала два маленьких надреза на наших запястьях, дабы закончить ритуал. Затаив дыхание, мы наблюдали, как две тонкие струйки крови потекли по желобкам, смешиваясь и снова растекаясь на отдельные ручейки. И едва они достигли кучки пепла, оставшейся от сгоревших Врат, как воздух внезапно вспыхнул сотнями огненных искр, образовавших ярко сияющую арку межпространственного перехода. Внутри