Но, может, у нее все-таки получилось. Лера оглянулась на беснующийся огонь. Пусть все сгорит, и она не рисковала зря.
А сейчас — бежать.
К выходу добиралась, пошатываясь, словно пьяная, и ориентируясь по тросу, стелящемуся под ногами задушенной змеей. Катушку вскоре отстегнула и выбросила. Незачем.
Что же такое случилось? Ведь из-за этого она едва-едва не погибла.
Наружная дверь, ведущая в катакомбы, оказалась закрытой. Взяв трос, Лера посмотрела на размочаленный кончик. Случайность отметалась сразу — с первого взгляда становилось ясно, что трос кто-то перепилил. Значит, ее искали, и команда уже вернулась с «Поликарпова». Но почему тогда обрубили веревку, а не проверили, что на другом ее конце? Ведь было же очевидно, что она закреплена не просто так.
Дядя Миша никогда бы так не поступил и приложил все усилия, чтобы найти и спасти свою юную подопечную. Горы бы свернул — в этом Лера ни капли не сомневалась. А тут… Чертовщина какая-то. Бросив трос на пол, девушка навалилась на дверь.
Санки тоже пропали, а вместо них появились сдвоенные цепочки следов, ведущих от двери в сторону берега. Две пары. Ее действительно успели хватиться. Ну и черт с ними, времени разбираться нет, и так, ясное дело, влетит, но она слепит что-нибудь поубедительнее, чтобы смягчить наказание. В конце концов, вирус она уничтожила, и ее нужно не ругать, а хвалить.
К тому же смеркалось, да и снегопад усилился. Стараясь не выпускать веревочную дорогу из вида, Лера, заслоняясь руками от снега, оскальзываясь, побежала по склону к подлодке.
Главное — попасть на борт, а в тепле и думаться будет лучше, размышляла она, на бегу возясь с фальшфейером — вокруг быстро темнело. Снегопад крепчал, и ветер усиливался.
Перестав на какое-то время смотреть под ноги, Лера споткнулась о крупный камень и упала на тропинку, выронив фальшфейер, который, кувырнувшись в воздухе, отлетел далеко в сугроб.
— Зараза!
Тратить время на поиски она не решилась. Ладно, все равно уже немного осталось. Успеет. Быстро поднявшись, Лера потерла ушибленные коленки и заторопилась к видимому сквозь пургу темному массиву лодки, не заметив, что из раскрывшегося подсумка Ежи на землю выпал небольшой продолговатый цилиндр.
Поднявшись по трапу, она тяжело навалилась на перила, делая передышку. Перед глазами все плыло, и снова накатил озноб. Вдруг откуда-то прибежал дядя Миша, с какой-то дурацкой песенкой начал стучать ей по голове пищащим резиновым молотком. Улыбнулся залитый кровью отец и дьявольски захохотал замахивающийся тесаком капитан…
Лера даже не сопротивлялась.
Сейчас ей было на все плевать. Главное, она успела.
Теряющая сознание девушка почти сползла на палубу, когда ее подхватили чьи-то руки, и она окончательно провалилась во тьму.
Усиливающаяся буря, навеянная Атлантикой, заставляла разбредшихся в поисках исчезнувшей Леры людей торопиться и скорее возвращаться под крышу.
Первым лежавший на тропинке цилиндр заметил Паштет, когда они с Треской в компании Савельева, тянувшего за собой санки, спускались вниз к «Грозному».
— Эй, смотрите-ка!
— Что там? — тут же вскинулись спутники, дружно повернувшись в указанном поваром направлении.
— Что это за фигня?
— Тихо, не подходите, — шикнул Треска, доставая дозиметр. — Когда мы поднимались, этой штуки тут не было. Откуда она взялась?
— Пф. Ветром принесло, — пожал плечами Паштет.
— Не фонит, — сверился с показаниями гамма-счетчика Треска.
— Да и с чего бы, — огляделся Савельев, запаливая новый фальшфейер. — Здесь тебе не Пионерск. Что это?
— Похоже на термос, — ответил присевший на корточки Паштет, осторожно потрогав емкость пальцем в перчатке. — Только маленький. И закрыт как-то странно.
— С «Новолазаревской», откуда ж еще, — не стал лезть в карман за раздумьями Треска. — Зырьте, чуваки, буря какая начинается. Вот от развалин и откатился. Да и нам пошевеливаться пора. Хочется в тепло и пожрать, как следует. Уверен, Лерку уже кто-нибудь нашел. Ох, я ей и втащу хорошенько за немытый камбуз.
— Смотри, как бы тоже самое потом Батон не проделал с тобой, — хмыкнул Савельев. — Он за нее любому глотку перегрызет.
— Да знаю я, — скривившись, отмахнулся Треска. — Это так — фигура речи. Я же теперь вроде как кок, а она у меня в подчинении, значит. Вот и не фиг отлынивать от обязанностей. Батон бы меня одобрил. Чистота — залог здоровья, мать ее! А дисциплина — тоже часть воспитания. Ну-ну.
— А почему это ты — кок? — вскинулся Паштет.
