заниматься делами семьи. Однако минуло полчаса, и теперь выходит, что мне всё равно придётся покинуть близких людей, только дорога графу Ройхо лежит не на север, а на восток. И вариантов отказаться нет, поскольку Канимы и «Имперский союз» – это не ламии, которые пока действуют исподволь. Так что меня опять ждут военные действия. Блин!
Впрочем, это произойдёт лишь через три дня, а пока к демонам мысли об изменниках и скорой отправке на войну! Сейчас встреча с Вереком, а затем мне ещё предстоит разделаться с Умесами, и только после этого я всерьёз займусь подготовкой к новой военной кампании. И я продолжил путь к морю, а пока шёл, прикидывал, кого возьму с собой в поход. Хотя и так всё понятно. Ветераны, вперёд!
Глава 23
Рудо Лофелейн оглядел спящий мирным сном город Данце и машинально отметил, что всё спокойно. Огни ночного освещения горят как обычно и дополнительных, которые бы свидетельствовали о том, что воинов гарнизона подняли по тревоге или где-то начинается подозрительная суета, нет. Патрули милиционеров и наёмники на своих местах, прогуливаются по улочкам, проспектам и паркам и охраняют покой горожан. Ничего необычного, всё как всегда, и это было хорошо.
Лжемаркиз вдохнул сырой холодный воздух с привкусом йода и левой ладонью помассировал грудь в области сердца. Потом ещё раз окинул город взглядом, опять ничего подозрительного не обнаружил и покинул балкон особняка, который ранее являлся запасной штаб-квартирой республиканской разведки на острове, а месяц назад был куплен его семьей на имя барона Лоцца. Он вошёл в тёплое и светлое помещение, где у камина сидели его племянники, третий старейшина клана Лавей и чародей Книппа. Родичи улыбались и перешучивались, а вот ему было не до веселья. Он чувствовал приближение неприятностей, но не мог определить источник опасности. И бывшего главу семейства это очень сильно беспокоило.
Родичи заметили его состояние, и Лавей спросил Рудо:
– Ты, случаем, не заболел, дядя?
– Нет, – закрывая дверь на балкон и скидывая с плеч плащ, ответил тот.
– Тогда почему ты такой хмурый?
– Сам этого не понимаю. – Лжемаркиз прошёл к огню, сел в кресло и покачал головой. – Вроде бы всё отлично, и сегодня я был допущен в совет Ройхо. Но что-то всё же не так. Слишком гладко идёт игра. Никто нас не тревожит. Наши люди внедряются в местное общество. Тайные стражники графа занимаются какой-то чепухой и выглядят полными профанами. Так не бывает. Должен быть хотя бы один прокол, но его нет.
– По-моему, – Лавей ухмыльнулся, – ты переоцениваешь нашего противника. Это ведь имперская окраина, откуда здесь взяться профессионалам? Ройхо – типичный везучий сукин сын, которому привалила удача, но, несмотря на это, он остаётся самым обычным провинциалом, который собрал вокруг себя неудачников, буйных и инициативных, однако далеко не самых умных. Поэтому не стоит искать черную кошку в тёмной комнате, особенно если её там нет. Наш успех закономерен и был легко предсказуем, так что не нервничай, а выпей за то, чтобы у нас и дальше все шло хорошо.
Старый Умес, который не понимал расслабленного состояния Лавея, поморщился. А затем посмотрел на семейного мага, которого редко использовали для работы за границей, и задал ему вопрос:
– Книппа, ты тоже считаешь, что я зря нервничаю?
Чародей, крупный пожилой мужчина, один из четырёх магов, кто эмигрировал вместе с семьёй в империю, стёр с лица улыбку, задумчиво покачал головой, поправил небольшой, но чрезвычайно мощный артефакт под своим светло-синим гражданским камзолом и ответил:
– Не знаю. Мне в этом городе пока трудно, слишком много помех, от храма, от местных магов, от артефактов и жриц. Пока я опасности не чую, но это не значит, что её нет.
– Так-так, понятно. – Рудо вновь обратился к Лавею: – Сколько людей сейчас в доме?
– Двадцать семь человек, из них пять женщин и шесть подростков.
– Кто на страже?
– В доме напротив Гиллер и пара мальчишек, и во дворе двое.
Рудо помедлил, посмотрел на полыхающее в камине яркое пламя и, приняв решение, сказал:
– Лавей, поднимай всех и пошли на улицу наиболее смышлёных парней, пусть посмотрят, что вокруг происходит.
– Думаешь, всё настолько серьёзно?
– Не знаю, но если я ошибаюсь и нам ничего не грозит, то ребятам будет дополнительная тренировка. Нечего расслабляться.
– Хорошо.
Старейшина-4 не спорил. Но по его недовольному виду Рудо ясно увидел, что племяннику не хочется покидать нагретое место и тревожить членов семьи. И когда он вышел, маркиз подумал, что Лавей уже не тот резкий боец, каким был пять-шесть лет назад. Однако другого авторитетного человека в семье нет, и заменить его некем. Вот разве только Книппа достоин стать новым главой рода. Но он чародей, для которого работа с энергопотоками и добыча новых знаний важнее межличностных отношений членов клана и их планов по устранению графа Ройхо. А сам Рудо заниматься делами семьи не мог, поскольку сейчас он был на виду. И хотя тайные стражники ненавистного Уркварта перестали за ним следить, исполнение служебных обязанностей
