графского архитектора и фортификатора с него никто не снимал. Поэтому, дабы не потерять доверие Ройхо, ему приходилось много и добросовестно работать.
Вновь подумав о человеке, против которого он вёл игру, Рудо спросил мага:
– Книппа, ты присмотрелся к жрице, которая всё время рядом с Ройхо крутится?
– Да, дядя. Как ты и велел, понаблюдал за ней со стороны и просветил своими артефактами.
– И что можешь о ней сказать?
– Почти ничего. Близко к этой жрице подступиться не удалось, так что результаты скромные. Но одно могу сказать точно, она гораздо сильнее, чем хочет казаться на самом деле. С виду тихоня, а внутри такая мощь, что лично я против неё на бой по доброй воле не выйду.
– Ты это серьёзно?
– Более чем, дядя.
– И что, у тебя нет предположений, кто она на самом деле?
– Есть, но они какие-то нереальные. – Чародей виновато улыбнулся и пожал плечами: – Мне кажется, что жрица Улле Ракойны Катрин на самом деле ламия. Однако нам известно, что все эти ведьмы сейчас либо на севере, либо на востоке, демонов убивают. Так что моя догадка неверна. Но ничего, время есть, и, думаю, я ещё разберусь, кто эта девушка на самом деле.
– Только будь осторожен и не показывай, что ты маг. К чародеям на острове самое пристальное внимание.
– Это само собой. Не беспокойся дядя. Я не первый день на белом свете живу, опыта хватает.
– А что можешь сказать о самом…
Рудо хотел спросить семейного чародея о Ройхо, который тоже обладал какими-то магическими способностями. Но в этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вбежал Лавей. Глаза старейшины были навыкате, полное лицо от прилившей к щекам крови полыхало багровым румянцем, а рука сжимала обнажённый корт.
– Беда! – выдохнул он. – Здесь люди Ройхо!
Лавей неожиданно покачнулся и рухнул на толстый ковёр. В его спине торчал короткий арбалетный болт, а в полутёмном коридоре за проёмом двери мелькали тени, и кто-то зло выкрикнул:
– Дурак! Боевыми болтами не стрелять! Приказ брать республиканцев живьём!
«Мы раскрыты! – молнией проскочила в голове Рудо мысль. – Что делать?! Как так получилось, что мы прозевали удар?! К демонам вопросы! Всё потом! А сейчас необходимо вырваться! Любой ценой, но вырваться из западни!»
Рудо вскочил. Его ирут сам собой оказался в руке, и он отдал приказ магу:
– К бою! Задержи их!
Левой ладонью Киппа схватился за артефакт и, поднимаясь, протянул пятерню правой ладони в сторону входа. Он что-то произнёс, и его Слово несло в себе силу. Но ничего не произошло. Пшик! Чародей семьи Умес не почуял приближение врага. Его сигнальная магическая сеть пропустила противника, а теперь он не может применить заклятие, которое должно было преобразоваться в огненный поток, уничтожающий на своём пути всё живое.
– Ничего не выходит, – растерянно хлопая ресницами, произнёс чародей и посмотрел на старшего родича.
– Во дворе полно солдат, оборотней и магов! – зло выдохнул Рудо, подбежав к окну. – Придётся идти на прорыв! Давай, Киппа! За мной! Блокируй чужую магию, если сможешь, а я тебя выведу! Не зря же в своё время маркиз Горро Лофелейн слыл одним из лучших фехтовальщиков имперской столицы. Вперёд!
Республиканец в пару длинных прыжков пересёк комнату и остановился над телом пускающего кровавые пузыри и скребущего по ковру скрюченными пальцами Лавея. И тут перед ним появился один из дружинников графа, в кольчуге, остроконечном шлеме, со щитом и обёрнутой войлоком тяжёлой дубинкой вместо штатного меча. Рудо не думал. Он действовал и выкладывался на все сто процентов. Кулаком свободной левой руки, снизу вверх, он нанёс сильнейший удар в челюсть воина, и тот отшатнулся. Умес шагнул за ним следом. Окованная металлом рукоять его верного ирута нанесла удар в переносицу бойца. Железная стрелка шлема, прикрывающая нос кеметца, не выдержала, и графский пёс со всхлипом свалился Рудо под ноги.
Умес почувствовал первую кровь и расценил свой маленький успех как намёк на то, что у него есть шанс пробиться к подвалу, где находился потайной выход из особняка, и продолжил наступление на дружинников. Следующий противник лжемаркиза отлетел назад от сильнейшего удара в щит. Прыжок! Рудо перемахнул через тело воина. Его верный клинок засвистел. И несмотря на то, что дружинники находились под воздействием допинга, а Умес нет, его врагам это помогало мало. Он был профессионалом и знатным бойцом, и его подстёгивало желание спастись. Поэтому он шёл напролом и, чувствуя за спиной молчаливую поддержку Книппы, который спешил вслед за дядюшкой, постоянно наращивал темп и скорость своих смертоносных движений.
Выпад! Быстрый, словно движение змеи. Клинок проникает под щит и, пробивая кольчугу имперца, вонзается в его живот. Ранение не смертельное, но добивать противника времени нет. Надо торопиться, и перед Рудо новый враг, лейтенант Амат. Недобрая ухмылка пробежала по губам Умеса и, имитируя базовый диагональный удар мечом от правого плеча вниз, он встал в стойку и занёс ирут. Амат повёлся, а республиканец прыгнул на графского офицера, на лету слегка развернулся и каблуком сапога нанёс сильнейший удар в шлем противника.
