Прибыло такси.
Таксист был злой и разговорчивый. Он сразу заявил, что в библиотеку в такое время едут только сумасшедшие. Затем сразу заявил, что в библиотеку в такое странное время он поедет как минимум по двойному счетчику, и вдруг заявил, что вообще завтра из города сваливает.
— Отстойники переполнены! — зловеще произнес он.
— Что? — не понял Зимин. — Какие отстойники?
— Над городом отстойники, — повторил таксист. — За дамбами. Пятьдесят лет асбестовый завод сливал! Оборудование изношено! Дожди размыли холм! Еще чуть–чуть — и всё!
— Что всё? — спросил Зимин.
— Каюк. У меня у соседа все рыбки повыпрыгивали из аквариума и черепаха сдохла.
— Почему?
— В знак протеста. Чует, что кирдык скоро, вот и не выдержала. А я завтра в Актюбинск. Как отстойники прорвет, так все тут затопит. Все всплывем. Нет, ну что за город?! Одни дебилы на дорогах! А в аэропорту вся взлетная полоса потрескалась — так что самолеты теперь не взлетят. И Новый мост тоже потрескался, движение там перекрыто, так что, если все начнется, уйти можно будет только через вокзал.
Таксист рассказывал еще много, про то, что подвижного состава не хватает, и в случае прорыва отстойников в вагоны не все влезут, поэтому лучше покупать противогазы, лично он сам запасся, и может предложить совсем недорого, потому что когда прорвутся отстойники…
Зимин перестал слушать, смотрел по сторонам и не видел почти ничего, кроме дождя, смывавшего город. В библиотеку надо, обязательно, во– первых, фотографии. Надо посмотреть фото со встречи, надо узнать насчет… В конце концов, он явно видел золотое пятно, он не шизофреник, он вменяем… И лестницу проверить, это во–вторых. Чертова лестница, с ней явно не все в порядке, хитрый Евсеев, хитрый, наверняка дома жучков понаставил. Наверняка и завербовал кого…
Лара.
А что? Вполне может быть. Из лучших побуждений. Запросто. А может…
Страшно.
Зимин потряс головой, стараясь выбить из нее картину, которая возникла мгновенно и поразила его своей логичностью и непротиворечивостью.
Лара.
Они познакомились в поликлинике — кто так знакомится? И она сразу ему понравилась. Мгновенно просто. И он ей. И стали они жить, и все пошло по плану, даже с первым изданием никаких проблем. Люди годами корячатся, жилы рвут — а у него все легко, раз — и готово. Потому что он… Почему он? Зачем он им нужен? Он ведь ничего не умеет…
Или умеет?
— Приехали! — крикнул таксист.
Зимин вздрогнул.
— Уснул, что ли? Три часа ору, а ты как мертвый. Библиотека.
— Двадцать минут подождешь? — спросил Зимин.
— По тарифу. Двойному.
— Пойдет.
Зимин выскочил в дождь и взбежал по ступеням. Библиотека оказалась закрыта. На стекле висело объявление о том, что в связи с аварийной обстановкой работа учреждения приостановлена на неопределенный срок, по всем вопросам обращаться по телефону. Зимин тут же обратился по указанному номеру, но на другом конце провода ответили короткими гудками. Зимин вернулся в такси.
— Не работает? — сочувственно спросил таксист.
— Да.
— Сейчас везде так, — сообщил таксист. — На такие дожди архитектура не рассчитана. Протечки, короткие замыкания. Аварийная обстановка. Снесет все к черту, весь город плывуном… Куда едем то?
— К отцу, — сказал Зимин.
— К небесному? — уточнил таксист.
— Ах да… Улица Прасных… То есть улица Красных Партизан.
Поехали на Красных Партизан. По пути Зимин звонил. Отцу. Бесполезно, связь не держалась. Как всегда.
— Не работает, — подтвердил таксист. — На холме две вышки съехали, зона покрытия ушла. Так что связь у нас теперь как шкура у леопарда…
Странный таксист. Просвещенный. Шкура у леопарда, откуда он знает… Шкура леопарда, письмена Бога, практики всемогущества, хорошо бы сейчас к жирафам приложиться…
— Ничего не работает, — радостно повторил таксист. — Мост почти подтопило. На сороковом километре железки, два километра ЛЭП под откос
