– Слушай, а рейсовых дилижансов здесь не бывает? – спросил я, ну так, на всякий случай, а Стелла с недоумением подняла брови.
– Нет? А жаль! Всех сразу перенести на такое расстояние мне не удастся. А мотаться несколько раз туда-сюда – вряд ли удачная идея. Во-первых, это вызовет нездоровый интерес зевак, а во-вторых, боюсь, я не смогу поднять Филимона. Ну что же, пешком, так пешком.
Направление нам указывала Стелла, Филимон развлекал нас историями из своей жизни, Ерема ехал на нем верхом (из-за маленького роста не поспевал за нами), братки спорили о том, кто из них сильнее и дальше пронесет огромный булыжник, а я пытался вспомнить, как заставить вампира съесть яблоко. Это означает, что уже три часа ничего не происходило. Ну ничегошеньки!
Самое время уже чему-нибудь произойти.
Мы подошли к реке. Моста не было, но из воды торчали его остатки, видно, весенний паводок разрушил и унес мост.
– Интересно, там глубоко? – глядя вниз на бурный поток, спросил Димон.
– Хочешь проверить? – ухмыльнулся Вован и угрожающе шагнул к Димону. Шуточная потасовка, тычки, валяние по траве. Надо же ребятам как-то спустить пар.
– Так! Вместо того чтобы демонстрировать удаль свою молодецкую, вместе с Филимоном соорудите мост из бревен. Где взять бревна? А Филимон вам на что?
– А что, поколдовать слабо? – обиделись братки.
Да нет, не слабо. Как там, в «Летучем корабле», топор с пилой летали и корабль строили? Таких волшебных инструментов, пожалуй, в авоське у Еремы нет. Простые инструменты я заколдовать побоюсь. Вдруг что не так! Я мысленно представил, как мы бегаем от заколдованных топора и пилы, которые, в свою очередь, гоняются за нами, разлетаются в стороны и… сами знаете что! Зато я могу сделать труд радостным. Музыка! Да! Именно она прекрасно поднимает людям настроение, солдатам – боевой дух, а работягам придает сил. Попробуем! Но какой она должна быть? Классической? Джазовой? Попсой? Может, добавить искр или дыма?
Ерема достал инструменты из авоськи, и любители гольфа под песню группы «Любэ» – «Дуся – агрегат» – стали превращать деревья в бревна, подпевая Расторгуеву:
Филимон оттаскивал бревна к реке, а я дирижировал. Работа кипела, любо-дорого смотреть.
Когда мост был готов, испытывать его я решил сам. Было бы неправильно просить сделать это кого-то другого. Когда я дошел до середины моста и вгляделся в даль – туда, откуда текла река, то увидел что-то вроде плота. Ветер донес плач. Плач?
– Ребята, бегом сюда! Держите меня за ноги, – закричал я и плюхнулся на живот.
Плот приближался, и уже было видно, что на нем сидит ребенок. Я опустил руки вниз и подхватил плачущий комочек. Когда Вован с Димоном подняли меня и малыша, мы все вместе попытались успокоить его. Или ее? Похоже все-таки ее.
На вид девочке было года четыре. Белокурые локоны, розовое платье, вышитое серебром, медальон с изображением солнца.
Ерема достал из своих закромов леденец на палочке. Я такие в детстве тоже любил. И через пять минут девочка уже охотно отвечала на вопросы.
Мы выяснили, что зовут ее Виктория и что какой-то плохой дядя похитил ее из дома, но ей у него не понравилось, и она пошла погулять, увидела лодочку и захотела покататься. Села в лодочку, но лодочка отвязалась и поплыла. Сначала ей все нравилось, но потом река ее напугала, и она заплакала, а потом ее нашли мы.
– Бедная девочка, – сказала Стелла.
– Это просто киднеппинг какой-то, – выдали мои юридически подкованные братки.
– Между прочим, эта бедная девочка умудрилась сбежать от своего похитителя. Хотел бы я знать как! – сказал я и обратился к ней. – Скажи, детка, а как зовут твоих родителей?
– Папа и мама! – довольно ответила она.
– А еще как?
– Птичка и рыбка.
– Гм… ну, это не совсем то, что нужно, – смутился я, – а что-нибудь еще?
Девочка подняла глазки к небу, задумалась на секунду и сказала:
– Ваше Величество!
После испытанного шока первым пришел в себя Филимон, видимо, потому, что в животном мире силу олицетворяют не титулы.
– Может быть, кто-нибудь уже покормит ребенка. Сами небось сыты! – сказал он.
Засуетились сразу все, наверное, чтобы скрыть смущение. Когда Виктория была накормлена и уложена спать, мы устроили очередное совещание.
– Мы влипли? – спросил Димон, оглядывая нас всех.
– Чой-то? – не понял Вован.
