– Так это, видимо, тот план лабиринта со всеми ловушками, который эти олухи потеряли, – сказал Бес.
– А мы нашли! – пьяно захихикал Григорио.
– Да как ты не понимаешь! Это же просто клад! Мы с этим планом найдем наш артефакт в два счета. И-ик! Пшли!
Артефакт, который нашелся благодаря этому плану всего-то через шесть часов и восемь ловушек, оказался дурацкой розовой вазочкой.
– Интересно, как ею пользоваться? – поинтересовался Григорио. – Там инструкция не прилагается?
– Да, гламурная вещь! – ухмыльнулся Бес. – А инструкцию надо в Сети посмотреть.
– Где? Где?
– Не важно! Пошли на выход.
По пути им встречалась всякая нечисть – можно было составлять энциклопедию. Точно стала бы бестселлером в определенных кругах.
Впереди забрезжил свет. Наши подельники рванули туда и уже на выходе растянулись, споткнувшись о чей-то хвост. Хвост? Чей? Зеленый, в чешуе! Большой! Они медленно поднимали глаза вверх, и хвост плавно переходил в мощные лапы и бронзовый живот. Там где-то была и голова, только ее не было видно. Зато слышно.
– Вот они, голубчики! Ай! Ай! Ай! Как не стыдно! Присвоение чужого имущества, между прочим, карается законом о частной собственности. Какого имущества? Которое вы выносите с охраняемой территории. Пройдемте! Как куда? Разбираться будем! – Дракон, а это был именно он, наклонил голову, с его шеи свисала веревочная лестница, а на шее уже сидели Димон с Вованом.
– А вам не будет тяжело? – осторожно поинтересовался Григорио.
– Не боись, я сильный! Залазь!
– Я не могу! – застонал Григорио.
– Почему это? – удивился дракон.
– Может, меня укачивает? – начал объяснять Григорио. – А Бес вообще подземный житель! Он высоты до ужаса боится.
Деваться некуда, вцепившись во что только можно и зажмурившись, новоявленные авиаторы боролись с морской болезнью. Кстати, почему «морской»… в воздухе?
После представления «Терминатора» моей экзотической публике я лежал у затухающего костра и смотрел в незнакомое небо. Звезд было много, но ни одного знакомого созвездия я не увидел. Хотел было затосковать по Родине, но вспомнил, что самое интересное, что может произойти в моей судьбе, может произойти только в этом мире и, похоже, он скоро станет мне совсем родным. Дома меня ждут только чирьи, веснушки, блудные мужья и поле для гольфа.
Я смотрел на звезды, и вдруг они двинулись навстречу друг к другу и сформировали огромную руку, которая потянулась ко мне. Все ближе и ближе. Вот она схватила меня за голову и подняла вверх, как куклу. Перенесла и поставила на огромную шахматную доску. Я огляделся. На соседних клетках стояли Хортус, Элеонора и еще многие знакомые и незнакомые «фигуры». Марго с отрешенным взглядом стоит недалеко от меня. Я машу ей рукой и собираюсь шагнуть к ней, но вдруг какая-то сила потащила меня на соседнюю клетку, и почти сразу же я получил хук справа и скатился с доски. От возмущения и обиды я закричал и… открыл глаза. Костер уже потух, небо посветлело, и «чужих» звезд уже не было видно, только бледная луна улыбалась мне сверху. Это что, был сон? Интересно, он что-то означает? Или это был просто естественный физиологический процесс пребывания в состоянии с минимальным уровнем мозговой деятельности и пониженной реакцией на окружающий мир, присущий млекопитающим, птицам, рыбам и некоторым другим животным, в том числе насекомым (например, дрозофилам), как считает Википедия? Однако древние считали, что сон нужен человеку, чтобы он мог услышать послания богов, и все, что человек видит во сне, имеет непосредственное отношение к бытию. Менделееву же приснилась его периодическая таблица! Вот пробел в моем образовании. Что хотели мне сказать Боги? Нужно почитать учебник толкования снов. Может, я это сделаю свой профессией? А что? Насколько я знаю людей, вполне доходная могла бы быть работенка. Мои размышления прервал Хортус.
– Ну, Василий, – сказал мне волшебник, – бегом завтракать, и пора в путь. Пришла пора привлечь на свою сторону древние силы природы.
– Это тайфуны, наводнения, землетрясения и извержения вулканов? – спросил я.
– Нет! Это лесная магия: кикиморы, лесовики, наяды и прочая лесная нечисть. Водная магия: водяные, русалки и тому подобное. Ну и магия земли. Это гномы и… Да что я тебе рассказываю? Читай учебники.
Хортус взмахнул рукой, и мы оказались на берегу прекрасного лесного озера. Мы подошли к берегу, и волшебник сделал такое движение, как будто бросил в середину озера шар от боулинга.
Тогда посреди водной глади образовалась большая пенная волна и начала двигаться на нас. Не доходя до берега, волна остановилась, и мы увидели на ней… я бы сказал: царя Тритона.
– Хортус! – Голос «Тритона» громыхал над водой. – Как ты посмел сюда явиться?
– Здравствуй, Кит! – улыбнулся Волшебник.
Услышав это имя, я едва сдержал улыбку. Выглядел Кит величественно. Позже я узнал, что его отец, которого звали Карп, хотел для своего сына более значимого имени. И назвал его именем большого могучего морского животного, которого он никогда не видел. И вот теперь Кит Карпович гордится своим
