Хромой, тупой, еще и ленивый!..
Тот маленький слабый Элий плакал и старался поскорее сплести корзину, а непослушная лоза не давалась ему… А этот Элий… вернее – Варталас, которого сильным сделал гнев, запустил бы ей чем-нибудь в голову… чтоб она заткнулась!.. Но ее не было… это только воспоминания… это символы Фаэля вызывают их… Проклятый!..
Раньше он не гневался на Фаэля, плевать ему было на этого новоиспеченного Астри Масэнэсса, но теперь – да!.. Зачем Вирд полез ему в душу? И хотя Атосааль утверждал, что от того хуже только самому Фаэлю, Элий чувствовал себя так, будто за ним всегда подсматривали и теперь подсматривают… будто Фаэль всегда незримо присутствует где-то рядом. Рано или поздно Элий убьет своего проклятого «брата»!
Дворец этот не защищен, основные армии смаргов где-то за сотни и сотни миль отсюда. Почему Атаятан здесь сидит? Надеется на это свое перемирие? Или, наоборот, провоцирует Фаэля напасть первым и тем самым нарушить договор? Мыслей Древнего не поймешь… Время от времени Атаятан дает какие-то поручения тому или иному Мастеру из Первого Круга. Чаще всего Маизану, Хайшо и Абвэну. А в последние дни эти пятеро: те же Абвэн, Хайшо и Маизан, еще Титой и Атосааль только и заняты, что кормежкой и разведением армий смаргов… Благо что Элия к тому не привлекают – мерзкое дело…
Вчера все наконец собрались во дворце. Абвэна только нет – что-то доделывает… Несколько дней назад они проиграли Фаэлю и Кодонаку
Сегодня Древний собирает свой Первый Круг, что бывает не часто, обычно
В белоснежном зале кроме трона Атаятана, переправленного из замка Айтш, – Этаналь и Фаэль не соизволили соорудить престол, – стоят еще семь небольших мраморных помостов, походивших на обрезанные в трех футах от пола колонны, на которых надлежало восседать избранным Первого Круга. Элию было все равно, а для Хайшо, у которого колени подкашивались в присутствии Атаятана, это большое облегчение – сидеть намного проще, чем стоять.
Негромкие звуки флейты, как всегда, наполняли пространство вокруг. Динорада, бледная и прекрасная, занимала свое место ближе всех к Древнему и играла замысловатую, создаваемую Силой мелодию.
Элий поглядывал по сторонам, ему казалось, будто символы на стенах отсвечивают алым… Что они означают? Понимает ли их значение Атаятан? Как всегда, ему не по себе в этом помещении.
Все собрались, кроме Абвэна – одно место пустует.
Динорада затравленно поглядывает на всех исподлобья. Хочет ли она вырваться? Хочет… Она уже столько месяцев подряд почти не выпускает флейту из рук, почти не отнимает от губ… В ее взгляде смертельная усталость, хотя на лице никаких следов утомления.
– Можешь отдохнуть, Иниханта, – говорит вдруг Древний. – Можешь побыть с другими какое-то время…
Она смотрит на хозяина изумленно – не смеет надеяться.
– Я вижу, что ты не очень счастлива пребыванием в моем присутствии. Тебе нужен отдых. Я приглашу пока другого Музыканта.
Динорада поклонилась.
– Вы все не очень довольны. Вам представлялось
– Это честь… выполнять работу для тебя!..
– Врешь – тебе не нравится… И не должно!.. Но больше всех из вас роптал Арташанэй: он получил лучший дар, но все равно не был доволен. Вы, люди, жадны сверх меры: чем больше получаете, тем меньше в вас благодарности, тем больше вы хотите… Арташанэй мертв!
Эбонадо, услышав это, едва заметно усмехнулся.
– Я мог бы вернуть его даже сейчас… Но не стану. Не место ропщущему в моем Первом Круге. Мне нужен новый Арташанэй!.. Кто из вас хочет получить то, что он презрел? – Атаятан оглядел всех бесцветными глазами. Элию это не нужно. Все, что он хочет – это увидеть Город Огней в развалинах.
– Иниханта? Желаешь получить такой дар?
– Да!..
– А ты, Маленький Пророк? Дар увлекающего словом?..
– Да, мой господин…
– Пантэс, как ты будешь использовать подобное умение, овладев им?
– Я буду служить тебе!
– Ты правдив. Но я предназначил это для другого. Я не слишком хорошо понимаю вас, людей. Разбираться в ваших желаниях, заглядывать в ваши мечты, осуществлять их и доставлять вам наслаждение, подчиняя при этом вас себе всецело, – было особым умением Меняющей обличья, но не моим. Она не захотела учить меня. Впрочем, мне это и не нужно. И ей не помогло ее искусство – она уснула.
Элий удивился.
