Глава 31
На ночь мы остановились в глубокой чаще, зайти в которую по собственной воле никому бы в голову не пришло. Едва Скорпионы утвердили место стоянки, как Драг, запрокинув голову, издал такой рык, что даже Марк нервно сглотнул. Сделано это было, как объяснил Бриар, для того, чтобы это место обходил стороной любой хищник. После такого запугивания я сомневалась, что в этой части леса вообще хоть кто-нибудь остался.
Марк и Драгон разбили две палатки, пока мои Хранители осматривали местность на предмет опасности и ставили защитный купол вкупе с ловушками для нежданных гостей. Разобравшись с отрядом наемников, мы не исключали, что возможен еще один, так сказать, контрольный.
Анис развел костер, и, устроившись неподалеку под рукой Драга, я погрузилась в меланхоличное запихивание в себя ужина, врученного мне Джиллиан. Подруга в этом маленьком походе была ответственная за провизию. Тяжелая задача, учитывая присутствие в нашем отряде вера.
Терзая грудку копченой курицы, я смотрела на огонь, прижавшись к Драгону, с аппетитом доедающему свою порцию мяса вперемешку с сухариками. Как показала жизнь с ним под одной крышей, он был абсолютно всеяден и часто сочетал то, что казалось мне совершенно несочетаемым. Например, жареный картофель и консервированные ананасы.
Не участвуя в разговоре друзей, я старалась оттолкнуть от себя любые предположения и сценарии завтрашнего дня, но выходило не особо. Не могла сосредоточиться ни на чем другом. Видя мое состояние «в себе», никто не приставал и не пытался вытянуть меня на беседу. Правда, от настороженных серьезных взглядов это не спасало. Сдавшись через полчаса, я протянула Драгону порядком ощипанную грудку в молчаливой просьбе доесть.
– Тебе нужно поесть, – мягко посмотрел на меня Бриар, все это время также молчавший и, скорее всего, наблюдающий за моим эмоциональным планом.
– Не лезет, – протянула я. – Честно говоря, вообще подташнивает. Лучше пойду, попытаюсь заснуть.
Поднявшись, я всучила ему свою пластиковую коробку с ужином и, кивнув остальным, сбежала в палатку от всех этих взглядов и зависших в воздухе вопросов. Забравшись в двуспальный мешок (стоило только отойти от Драга, как тут же о себе напомнила холодная осенняя ночь), я обняла себя руками и закрыла глаза, собираясь начать счет от двухсот до одного. Несмотря на день бега и бой, сон упорно не шел, оказывая рьяное сопротивление.
Мысли кружились вокруг завтрашней дуэли, игнорируя мое желание не думать вообще. Перед глазами в темноте вспыхивали картинки-видения, слова Таврики и мои собственные ранние доводы переплетались в голове, образуя сборную солянку, приправленную страхом, волнением и сожалением о том, что не с кем это обсудить.
В палатку тихо забрался Драгон. Возможно, если бы я не обладала магическими способностями, я вообще бы его не услышала. Расстегнув сбоку молнию мешка, он скинул куртку, ботинки и забрался ко мне. Сразу же стало намного теплей, а уж когда его руки заключили меня в крепкое объятие, я и вовсе позабыла, что всего пару минут назад постукивала зубами.
– Эй, – шепнул он, сползая ниже, чтобы быть со мной на одном уровне.
– Эй, – уныло ответила я, почти касаясь кончиком носа его.
– Поговори со мной. – Широкие ладони ощущались на спине мягким жаром, и я придвинулась еще ближе, прижимаясь к нему в полный рост.
– О чем? – Темы, как назло, не было ни одной. Разве что моя завтрашняя дуэль и ее предположительный исход, но вот этого точно затрагивать не стоило, иначе Драг возьмет меня в охапку и побежит в обратном направлении. После сегодняшнего боя с Эриком я не была уверена, что смогу его остановить. Точнее, что мне вообще этого захочется.
– От чего ты бежишь? – Да, Драгон умел задавать правильные вопросы.
– Сейчас или вообще?
– И то и другое.
– Сейчас от взглядов, – тихо признала я, устроив правую руку на его поясе и играясь пальцами с петлей для ремня.
– От взглядов?
– То, как они смотрят на меня… Джил, Марк, даже Скорпионы. Они все верят в то, что я надеру Джошуа задницу и все исправлю.
– Разве это плохо, что все мы верим в тебя? – Последовал еще один вопрос из категории «поставь Ри в тупик».
– Это неплохо, наверное, если бы никто не верил, мне было бы еще хуже, но… Понимаешь, эта надежда в любом случае хороший исход… она давит. Как будто с каждым таким человеком и его взглядом к моей ответственности прибавляется степень.
– Ну… у меня для тебя плохие новости, – пробормотал Бриар.
– Какие? – напряженно спросила я, совершенно не обрадованная его тоном.
– Ты – будущая королева. Каждый день твой народ будет так на тебя смотреть, и куда как требовательнее.
– Ты прав, – серьезно кивнула я. – Новости и впрямь дерьмовые.
Драгон тихо засмеялся с мурчащими нотками, и я не смогла промолчать, также захихикав. Высвободив из-под себя левую руку, вытянула ее наверх
