неплохо держался против двух самых лучших воинов Темной Горы, но все же явно уступал в опыте. Благородства ради Скорпионы нападали по очереди, а не одновременно, чтобы хоть как-то уравнять шансы. В противном случае это было бы скорее убийство, чем бой, а братья Хадерж высоко ценили собственные принципы. Впрочем, даже с такой поблажкой долго Паутинник не продержался. Практически одновременно с ним в царство Миурхата и Шоар отправился последний из атакующих Джил и Марка.
Не заметив нигде поблизости ни Эрика, ни Драгона, я встревоженно завертела головой, стараясь увидеть их высокие фигуры, понимая, что именно Арвеса Бриар избрал своим противником. Дурак бенгальский…
– Там, – указал рукой Анис на лес напротив.
Я рванула туда, слыша позади остальных. Горло сдавил страх за Драга, в конце концов, против магических атак он может противопоставить только собственную скорость и ловкость, и я сильно сомневалась, что этого достаточно. Вылетев к какому-то оврагу на полный боли вопль, застыла, широко раскрытыми глазами глядя на представшую перед нами картину.
Драгон, тяжело дыша, возвышался над Эриком. Из груди его вырывалось рычание, левая рука была отставлена, словно он пытался удержать равновесие, с длинных острых когтей, способных пробить дерево насквозь, капала кровь. Лицо любимого наполовину стало тигриным, с моего места была видна пробившаяся шерсть, треугольный черный нос, усы и один горящий янтарем глаз. Опустив взгляд ниже, я поняла, почему Арвес не шевелится. Правая рука Драгона по запястье скрывалась в груди предателя, несомненно сжимая сердце. Что-то тихо пророкотав Эрику, Бриар оттолкнулся ногой от колена ведьмы, и оба по инерции разлетелись в разные стороны. Вот только у Драгона в красной от крови руке осталось сердце Арвеса.
– Драг! – Я скатилась в овраг, вывернувшись из-под руки Норда, все это время лежавшей у меня на плече.
Бриар повернулся ко мне, швырнув сердце к отлетевшему бездыханному телу Эрика. Посмотрев на Арвеса, я сглотнула. Удивительно, но ощущение печали было единственным, что я чувствовала от его смерти. Мне было жаль, что его жизнь окончилась так глупо, что амбиции и мелочность сбили его с верного пути, что он продался Ревенджам ради минутного их утоления. Помня его совершенно другим, я не могла понять, знала ли одну из его масок или же пропустила тот поворотный момент. Возможно, я не знала его совсем.
– О чем ты думаешь? – нахмурился Драгон, уже полностью взяв себя под контроль и убрав с лица всю мохнатость. Подойдя вплотную, он напряженно смотрел на меня, чувствуя, должно быть, странные для него эмоции. – Мне не нужно было его убивать?
– Ага, конечно. Нужно было его отпустить и еще пирожков на дорожку дать, – фыркнул Марк.
– Нет, он сам… – Я запнулась, подбирая слово. – Напросился. Участвуя в делах Ревенджа, он подписал себе смертный приговор. Просто мне жаль, что он на это пошел, жаль того, кем бы он мог быть.
– Эй, подруга, ты еще Джошуа жалеть начни, – сердито высказала Джиллиан. – Конечно, в детстве ему недодали конфет, вот он и стал воплощением зла. А вот додали бы, так сейчас он бы мог быть главным пацифистом поселения! Нечего жалеть Арвеса, он сам это выбрал, вряд ли его кто силком тащил!
Судя по взглядам, с Джиллиан были согласны все, даже какая-то часть меня. И все же было как-то горько. Может, потому, что уже завтра я сама могу оказаться таким же трупом.
Призвав Воду, сформировала ее в тугой шар и протянула Драгону, намекая сунуть внутрь него окровавленную руку. Бриар кивнул и коснулся сферы, сразу же смывшей с его кожи алое воспоминание об Эрике. Задрав голову, я снова очутилась в жидком янтаре его глаз, темной яростный огонь в которых растворился без остатка.
Не говоря ничего, все передав и без слов, просто прижалась к Драгону, развеяв контроль и позволяя ставшей мутно-розовой сфере Воды ухнуть с руки вниз и впитаться в землю. Широкие ладони легли на мою спину, и я глубоко вздохнула, уткнувшись носом в ворот кожаной куртки. Вместе с касанием пришло спокойствие, и стало легче дышать. Сам того не понимая, своим даром Драгон помогал мне бороться со страхом, способным выдать ему всю мою безрассудную идею в два счета.
– Как ты победил его? – все же спросила я, сомневаясь, что Эрик не пользовался магией, против которой у Драгона ничего не было.
– Он слишком медленный и много болтал, – пожал плечами Бриар. – Несовместимые вещи.
– А ты был молчалив и быстр, – хмыкнула я, отчего-то задетая его самодовольным тоном.
– Именно. Кроме того, еще и зол, – не отрицал Драгон.
– Зол? – непонимающе посмотрела я на него. – О нет, только не говори мне, что дело было еще и в твоем инстинкте собственника!
– Хорошо. Не скажу, – ангельски улыбнулся Драг, и глаза его лукаво вспыхнули, участив мое сердцебиение.
– Ри? – позвал меня Норд. – Ян и Лаэрт уничтожили тела. Нам нужно двигаться дальше.
Я кивнула, подтверждая, что согласна со всем сказанным. Действительно нужно двигаться дальше. Во всех смыслах. Бросив еще один взгляд на Эрика, я отвернулась и поползла из оврага наверх прежде, чем его тело охватил огонь, пущенный Старшим Скорпионом. Не потому, что зрелище было неприятным, хотя это так, а потому, что не хотела видеть сходство между собой и Арвесом. Вот только он мертв, а я сгораю заживо.
