стаксель не выдержал и лопнул по передней шкаторине. Огромное полотнище заполоскало на ветру, грозя не только сломать переднюю мачту, но разнести надстройки на яхте.
– Держать курс галфвинд! – приказал Кирилл Максу, стоявшему у штурвала. – Не отклоняться от него! Ахмед, руби полотнище!
Но это оказалось не так просто, как хотелось бы. Парень, обнажив саблю, то и дело бросался на бьющийся кусок брезента, как на дракона, но каждый раз отлетал, получив мощный толчок в грудь. Борис бросился ему на помощь, и они, в две сабли, все же освободили мачту от хлопающего, как кнут, полотнища.
Но ветер крепчал.
– Надо убирать грот! – закричал Ахмед. – Его тоже разорвет!
– Нельзя! – ответил ему Кирилл. – Без парусов яхта станет неуправляемой! Это тебе не буер!
В таких случаях древние мореходы ставили на паруса рифы, но никто из ребят, да и сам Кирилл, не знал, как это сделать. Наконец, прохудившийся от времени грот тоже не выдержал резкого порыва ветра, и его разорвало в клочья. Потеряв ход, яхта легла в дрейф и, по воле ветра и волн, начала уваливаться в сторону берега. Освободившийся от нагрузки гик со свистом пронесся над палубой, едва не сбив с ног Ахмеда. Но тот успел вовремя пригнуться.
– Вот это точно конец путешествию… – зло произнес Макс, бросая ставший бесполезным штурвал.
В ярком свете солнца, за гребнями волн, был виден скалистый берег и множество похожих на валуны каменных островков.
– Ладно бы только путешествию! – Кирилл не стал скрывать, о чем думал. – Если яхту расшибет о скалы, плавать, кроме меня, никто не умеет.
Он бросился к люку трюма.
– Кир, ты куда? – закричал Макс. – Нам что делать?
– Молиться! – через плечо бросил Кирилл и скрылся в проеме люка. – Давай за мной, на палубе ты ничему не поможешь.
Спасательных жилетов, к сожалению, в трюме не было, они бы еще раньше бросились в глаза. Скорее всего, их не хранили на яхте во время стоянки. Но Кирилл искал не только их. Отвернув с помощью Макса кусок брезента, Кирилл увидел под ним, что и ожидал, – пять небольших пластиковых буйков для обозначения якорных канатов и три бухты с веревками разной толщины.
– Живо за ножом! – приказал он. – И саблю возьми.
– Саблю-то зачем?
– Живо, я сказал! – рявкнул Кирилл.
Макса как ветром выдуло из трюма. Не дожидаясь возвращения Макса, Кирилл хотел было начать вытаскивать на палубу пластиковые буйки. Но яхту, потерявшую управление, крутило ветром, как щепку в водовороте, палуба кренилась то в одну, то в другую сторону, шарообразные буйки оставить на ней не представлялось возможным, они бы раскатились по ней, и лови потом. Ахмед бросился помогать, но толку от него было немного. К счастью, Макс вернулся быстро, за ним просунул голову в люк Борис.
– Борис, на тебе осмотр берега! Макс, давай вниз, режь самую тонкую веревку на отрезки метра в полтора. Где Хенрик, черт бы его побрал?
– Я тут! – раздался сверху голос поляка.
– Ахмед, давай тоже в трюм! – приказал Кирилл. – Привязывай веревки к буйкам и подавай мне.
Вскоре дело пошло. Макс резал веревки, Ахмед привязывал их к ушкам буйков и передавал наверх, а Кирилл, уже на палубе, связывал их вместе. Качка очень мешала, и чем ближе к берегу, тем она становилась сильнее. Борис, держась за леер, пытался что-то рассмотреть на берегу в бинокль.
– Там река! – предупредил он. – Да, точно, впадает в океан.
– Этого нам только не хватало! – В сердцах Кирилл ударил кулаком один из буйков. – Ахмед! Бери саблю, руби деревянные части.
– Какие? – уточнил парень, высунув голову из люка.
– Побольше! Будем делать плот!
Кирилл велел всем парням заняться рубкой дерева, а девушкам показал, как связывать доски кусками каната.
– Ахмед, Джамиль! Тащите оружие и боеприпасы, – приказал Кирилл. – Ничего больше брать не будем.
Вскоре, действительно, получился импровизированный плот из деревянных обрубков. Для повышения плавучести Кирилл обвязал его по кругу пластиковыми буйками.
– На плот никому не забираться! – предупредил он. – На плоту будет только оружие и патроны.
– А мы? – перепугалась Карима.
– Мы все накрепко привяжемся веревками! – пояснил Кирилл. – Вот так!
Он показал, как обвязать вокруг пояса веревки, другим концом прихваченные к плоту. Джамиль с Ахмедом связали вместе автоматы в большую вязанку, отдельно от них сабли, а патроны сложили в мешки, сделанные из обрывков паруса. Благо боеприпасы к автоматам не боялись воды. Все это накрепко привязали к плоту.
– Главное, не паниковать! – предупредил Кирилл. – Для вас всех вода непривычная, враждебная стихия. Я это понимаю. Но сейчас всем вам придется
