которой пришла, ни разу не оглянувшись.
И не замедляет бега, пока не оказывается в парке.
Редкие фонари образуют озерки света в густой темноте. Мину без сил валится на скамейку.
С неба начинают падать снежинки, сначала потихоньку, потом все сильней и сильней. Первый настоящий снегопад в этом году.
Если я буду тут сидеть и не сдвинусь с места, меня занесет снегом, с надеждой думает Мину. К весне найдут мой труп.
Тихий жалобный звук разносится по парку. Мину вслушивается в темноту. Невозможно определить, с какой стороны прилетел этот звук. Ветер шуршит в кустах и голых ветвях деревьев. В свете фонаря крадется чья-то тень.
Кот.
Она сразу чувствует симпатию к этому бедному животному.
Мы одинаково жалкие, он и я, думает она.
– Кис-кис-кис, – зовет она.
Кот останавливается и смотрит на нее. Затем подкрадывается ближе.
«Хшша, – шипит он и выгибает шею. Словно у него в горле что-то застряло. – Хшша».
Мину радуется, что не погладила кота, мало ли чем он болен.
«Хшша», – доносится снова.
Вдруг Мину понимает, что происходит. Кот пытается откашлять комок шерсти.
– Доброй ночи, кот, – бормочет она и поднимается. – Удачи.
«Хшша», – отвечает кот, и в следующее мгновение что-то со звоном падает перед ним на землю. Маленький предмет, который поблескивает в свете фонаря.
Кот смотрит на Мину ободряюще, и она подходит ближе.
В лужице кошачьей блевотины и шерсти лежит ключ.
Мину долго колеблется, поднимать ли его.
Словно уговаривая ее не сомневаться, кот трется Мину об ноги и исчезает в темноте.
34
В понедельник утром Мину встает на полчаса раньше обычного.
Выходные кажутся сплошным сном, длинным и странным, когда она думает обо всем, что случилось. Голубой огонь. Шесть элементов. Книга Узоров. Кот и ключ. И Макс. Прежде всего Макс.
Макс поцеловал ее.
Что ни говори, а это случилось.
Он поцеловал ее, и она ему не безразлична. Как бы Мину не сомневалась в себе, она видела это в его взгляде.
Он хочет быть с ней. В груди поет, когда Мину думает об этом. Макс хочет быть с ней, и она должна дать ему понять, что согласна. У них нет причин сопротивляться своим чувствам.
Мину надевает черный топ, который купила в прошлом году, но ни разу не решилась надеть. У него облегающая модель и вырез немного глубже, чем у тех вещей, которые она обычно носит. Обычно она почти не пользуется косметикой, только наносит консилер на прыщи, но сейчас достает почти новый карандаш и подводит глаза. Затем смотрится в зеркало, но остается недовольна результатом. Глаза кажутся меньше.
Мину смывает все и начинает сначала – маскирует прыщи, наносит немного пудры под глаза, чтобы скрыть синяки, подкрашивает тушью верхние ресницы. Потом мажет консилером еще несколько прыщиков под ключицей и один на плече. Зачем мелочиться и ограничиваться лицом, когда есть еще и тело?
Мину отставляет косметичку на туалетный столик, и тут ей на глаза попадается ключ. Она вымыла его несколько раз, протерла дезинфицирующим средством. И все равно ей противно брать его в руки.
У нее есть предположение насчет этого ключа. До выходных Мину сразу показала бы его директору. Но после того, что случилось в парке, она не станет этого делать. С тех пор как Мину ушла, Адриана не давала о себе знать – по-видимому, уже не считает ее Избранной. Зачем же Мину проявлять к ней лояльность?
Она кладет ключ в карман и последний раз бросает взгляд в зеркало.
А что, выглядит неплохо. Если прищуриться, можно даже принять за красавицу.
Идет снег, и школьный двор покрыт сантиметровым белым ковром. Мину пришла рано. Только несколько следов ведут, завиваясь, к входу.
Когда Мину заходит в школу, там едко пахнет моющим средством. На глаза попадаются нацарапанные кем-то каракули, которые уже неоднократно пытались стереть.
