Вокруг стояла неслыханная тишина. Создавалось ощущение, что в пространстве, окружавшем огород, дом и кусок леса образовался вакуум. Затихла всякая живность. Каким-то неясным образом все эти птички-невелички, кузнечики и прочая мелкота, почувствовали витающую в воздухе опасность и боялись заявить о себе хоть малейшим шумом.
— И как ты с такой нечистью справился-то один? Без оружия? — прервал его мысли дед Еносий.
— Повезло, — только и смог ответить Лука.
— Ну, ладно. Хватит балаболить, — сказал Фаддей, — сегодня ночью разберемся, что к чему. Много в лесу этих тварей, или немного, а меры принять придется…
Он принес кусок покрышки, чтобы дольше горело, положил на тварь, велел Еносию плеснуть из канистры и поджег. Даже не стали смотреть, как разгорается пламя — Фаддей поторопил и первым ушел с огорода.
Еще с момента пробуждения Стрельникову не терпелось рассказать историю нападения и убийства твари во всех подробностях, но после того как он увидел второй экземпляр, передумал.
— Где Марина? — спросил он Фаддея.
— Пошли с Дарьей к Евгении. Надеются отыскать старуху.
— И ты не побоялся их отпустить? — Лука дернул старика за рукав.
— Василий с ними, да Волк. Вчетвером не пропадут. До заката времени достаточно.
— Ты думаешь, они… Эти твари. — Лука кивнул на огород, где завился дым костра и откуда потянуло паленым. — Думаешь, они боятся солнечного света?
— Боятся, — тоном, не вызывающим сомнений, подтвердил старик. — Им сумрак нужен.
Лука сначала хотел возразить, но тут же сообразил: и точно — выходит, что боятся. Ведь первое существо, которого они с Виктором так и не увидели, но слышали, гнало медведя под кровом таежного сумрака. И оно не решилось выскочить на ярко освещенную солнцем дорогу, когда косолапый перебежал просеку.
Но почему тварь не напала на них тогда, когда они, любопытствуя, зашли в лес? Возможно, эти существа не очень-то смелы и когда что-то происходит не по их плану, предпочитают убраться? В таком случае, это несомненный плюс. Зато минусов было масса и главный из них — полная неизвестность. Неизвестность относительно предполагаемого количества существ — единицы, десятки, сотни? Откуда они взялись? — то же вопрос. Неужели они и вправду результат деятельности «скалы демонов», о которой он читал рассказ?
Бред какой-то. И как одолеть этих тварей? Он вспомнил как Виктор упоминал, будто Фаддей что-то говорил ему о чудовищном нетопыре, про которого рассказывали егеря. Старик тогда посмеялся, егерям не поверил.
Лука не преминул напомнить старику о том разговоре с братом.
— Сам подумай, ты бы поверил в такое? — ответил Фаддей. — У меня до сих пор в голове не укладывается. Я думал, потешаются. А вон как вышло.
— А люди у вас пропадали когда-нибудь? — спросил Лука.
— Ну, случалось, конечно.
— К примеру, муж Евгении, — напомнил Лука.
— Да это давно было. А после того ни разу. Ты думаешь, это все из-за этих?
Лука мотнул головой — ничего такого он не предполагал, спросил ради интереса. Хотя, случай с мужем Евгении казался странным — ведь тот, как он понял, охотником был. Опытным человеком. А и то пропал.
— Послушай, Фаддей. Я давно хотел спросить. Слышал ли ты что-нибудь про «скалу демонов»? Говорят, где-то в этих местах должно быть такое место.
— Кто говорит? — старик внимательно посмотрел на Стрельникова. — Ну, есть здесь скалы в Мору, но про демонов — первый раз слышу. У Дарьи не вздумай спрашивать, она про нечисть разговоров не любит.
— Кстати, пойду я, встречу их, — Лука направился к воротам.
— Да придут они, никуда не денутся! Ты лучше вот что — твои аккумуляторы работают?
— Работают, наверное, — зло ответил Лука, пораженый тем, насколько спокойно дед относится к отсутствию своих близких. Хоть бы для вида попереживал. Каменная душа, блин!
— Поставь-ка их так, чтобы можно было в любой момент во дворе лампочку зажечь. Генератор включать не будем, больно шумно, спугнет еще! — не обращая внимания на хмурый взгляд Луки, командовал Фаддей. — Сегодня на живца ловить будем. Патронов у нас немного. Сколько этих тварей ни есть, а чем больше прикончим, тем лучше. Либо мы их, либо они нас!
После этих слов, Лука понял Фаддея — все дело было в твердости и решимости старика. Он не казался удрученным приключившейся бедой, но не потому, что у него было холодное сердце. Просто нельзя было сейчас распускать сопли. Неизвестность, так неизвестность. Твари — так твари. Бороться, так
