они, наверняка, скрылись. И где же старик? Где его тело?
Он ворвался в избу, с руганью ломая баррикады. Марина и бабка Дарья встретили его с вилами наготове.
— Я вас напугал?! — Лука в бессилии опустился на пол.
— А где Фаддей? — спросила Дарья Семеновна, осторожно выглядывая из комнаты.
— Не знаю, — тихо ответил Лука.
— Лука, скажи правду. Что с ним?
Он заметил, как дрожит подбородок у Марины.
— Может быть, он погиб? — по-идиотски спросил вдруг Лука, хотя кому как не ему полагалось знать о судьбе старика.
Он выскочил во двор, на улицу. Принялся снова искать. Но тела нигде не было. Вернулся в дом.
Не прошло и десяти минут, как бабка Дарья стала совсем плоха. Страшное горе — потеря мужа — совершенно разбило ее. Она лежала на сломанной кровати, не шевелясь, а Марина сидела рядом и гладила старуху по руке. Скользнул луч выглянувшего солнца, ярко осветил комнату. Лука подошел к окну. В небе поднялся ветер, разгонял тучи.
Вместе с Мариной они еще раз обошли вокруг дома, заглядывая во все углы, но никого не нашли.
— Все это очень странно, — говорила девушка, глядя на Луку, но тот не решался рассказать ей, что могло случиться.
— Я не могу думать ни о чем, кроме дедушки. Куда он мог пропасть?
— Не знаю. Он был жив, когда…
— Что, когда? Где ты был?
— У Игната, — признался Лука.
— Дядя Игнат? Он жив? — встрепенулась Марина. — Почему ты ничего не сказал. Может быть, он знает, где найти дедушку? Пойдем же скорей.
Она схватила его за руку и потянула за собой. Лука удержал ее.
— Марина, стой. К нему лучше не ходить. Понимаешь… Он… Возможно, он больше не человек…
— Почему? — Ее лицо с удивлением вытянулось. — Как — не человек?
Она была ошеломлена.
— Значит, это был он — там в лесу? Он помог нам бежать, когда убили деда Василия?
— Я не знаю, Марина. Я ничего не знаю. Ничего не понимаю. Вполне возможно. Только я могу сказать — Игнат не человек. Вернее, был им когда-то. Но что с ним случилось. Что именно — не знаю. Он пытался что-то рассказать мне, но потом рассердился и велел как можно скорее убираться из деревни.
— Как раньше, — кивнула девушка. — Он всегда так говорил…
Немного позже они сидели во дворе, как будто осознавая, что торопиться уже некуда. Лука окинул взглядом разрушенный двор. Его автомобиль превратился в искореженный пламенем остов. Обгорела стена дома. Полностью сгорели ворота, и тянущийся от них и от автомобиля едкий дым заставлял кашлять.
— Пойдем в дом.
В спальне они нашли Дарью спящей. Старуха дрожала во сне, поджимая ноги. Время от времени постанывала. Марина заботливо укрыла ее одеялом.
— Что же теперь будет?
— Игнат сказал, нам нужно уходить, — произнес Лука. Задумчиво, как будто выпустил из внимания важное обстоятельство, которое пытался вспомнить.
— Но как же дедушка?
А ведь действительно — исчезнувший Фаддей не давал Стрельникову покоя.
Лука подумал о собственной гипотезе с воскрешающимися телами. А если и со стариком случилось тоже, что и с остальными погибшими? Вероятно, твари тяжело ранили его и он, преобразившись, уполз куда-то в безопасное место, где нет солнца. И что же — ночью он придет по их душу?
«Убитый Савва ожил. А до Саввы росомаха. И еще были другие животные… И люди? Обязательно люди…»
Он вспомнил егерей. Вспомнил вдруг и про неизвестного ему Леву Гаврилова, о котором рассказал ему Виктор. И еще тот первый странный рассказ, поведанный полусумасшедшим стариком Лёликом в Тихоновке — про шофера или какого-то там начальника (он уже забыл его фамилию), к которому ночью явилась жена, и забрала с собой его душу. Разве не погибла она до этого в окрестных местах?.. А те истуканы, которых вырезал дед старика. Возможно, это происходило и раньше. Может быть, не в тех масштабах…
Лука вскочил, в решительности распахнул окно и выскочил на улицу.
— Куда ты? — Марина выбежала за ним.
