Лука достал бинокль и стал разглядывать подножие.
Лука напряженно всмотрелся, отыскав взглядом рябину. Куст как куст. Под ним какое-то растение. Странное растение… Он вдруг вспомнил про мышку, которую при нем съел Мазепа. Мышку с шестью — а ведь он тогда не ошибся! — лапами. Или вообще не мышку… Точно так же и это растение не походило на привычный образ.
— Невероятно, — прошептал Лука.
Он оторвал бинокль от глаз, протер рукавом лоб и снова вперился в травяной покров. И тот час же увидел, что этот куст неясного очертания занимается тем, чем представителю растительного мира заниматься не полагается по определению. Ветви куста раскачивались из стороны в сторону, а между ними, повинуясь колебаниям, выстраивалась ровная сетка из матовых линий. И никакого паука не было видно поблизости. А с другой стороны дерева уже имелась такая же точно сеть — с попавшейся в нее птицей.
— Смотри, — прошептал Лука и передал бинокль Марине. Девушка молча смотрела несколько минут, а потом тихонько вздрогнула и ойкнула. Быстро вернула бинокль и чуть отползла назад, испуганно озираясь по сторонам.
И опять Стрельников вспомнил. Тогда, несколько дней назад фотографируя местность с плато, он увидел живое растение. Но не это — другое. Ярко- зеленый наряд расхаживал по лесу, выискивая место поуютнее. А он тогда гадал — что же это был за зверь, такого чудного изумрудного цвета.
Теперь Мор казался ему средоточием чуждой жизни. Агрессивной, или не очень — но в любом случае необычной.
Он вновь мысленно вернулся к недавнему разговору.
— Было бы проще, имей мы дело с растениями, — сказал он тогда Игнату.
— Глупый ты, Лука. Привык делить — растения, животные… А в голову тебе не приходило, что таких градаций можно наделать чертову уйму, если учесть, что имеешь дело с определенно новыми плодами эволюции? Ты можешь мне ответить хотя бы, что такое вирус. Растение? Животное?
В темноте угадывался лишь силуэт Игната. Чувствовалось, что он крайне взволнован.
— Я тебе скажу, что это за место. Это катализатор! — воскликнул Игнат и снова закашлялся. После чего зашептал надломанным голосом: — Катализатор той самой силы, о которой я тебе говорил сегодня.
Пойми. Ты, Марина, Дарья — все, кто еще жив и знает о случившемся, в том числе и я, — все мы стоим на пороге гибели того мира, который был нам привычен. Этого мира уже не существует, Лука, — Игнат произнес это невероятно будничным тоном. — Как, впрочем, нет еще мира, который должен появиться после. Есть только зарождающийся Мир Хаоса.
Никакие метеориты не падали на землю, Лука, и динозавры умерли вовсе не от катастрофы, я уверен. Именно сейчас, под давлением неопровержимых доказательств, все теории эволюции показали несостоятельность. И только одна верна — все живые существа возникают из ничего! Но только мне удалось увидеть это воочию. Впрочем, «из ничего» — это не совсем верно. Они возникают из СИЛЫ. Той силы, о которой я тебе говорил.
Да, можно допустить, что существа могут изменяться в процессе существования и, что начинающие рано лысеть мамонты (ха-ха!), дав потомство, способны превратиться в слонов и точно так же наоборот — чересчур волосатые слоны стать мамонтами, но абсолютно новые виды — я так считаю — возникают из этой СИЛЫ. Из элементарных частиц создается что-то, обладающее способностью жить и развиваться и только от среды обитания зависит, выживет ли это существо, для того, чтобы продолжить род. Это как крохотные завихрения пыли, которые можно наблюдать в сухую погоду. Вот дует ветер и вдруг возникает маленькая спираль — смерч в миниатюре. Он может развиться в настоящий ураган, если хватит силенок, а может рассыпаться, оттого… оттого, что в нем недостает СИЛЫ.
Вот почему мы не можем отыскать истинного предка человека — потому что все находки, что сделаны до сих пор, все эти синантропы, австралопитеки
