– Дагорна из клана Тенеходящих? – уточнил рыжик.
– Да-да! Ты знаком с Грегорианом?
– Нет. А вот с его дядей имел честь видеться однажды.
– Оу! – растерянно протянула я. Император мне об этом не рассказывал. Интере-э-эсно…
– Погоди-ка! – Рихард нахмурился. – Если Грегориан – двоюродный племянник Дагорна и твой названый брат, то сам Дагорн – тоже твой родственник?
– Нет! – уверенно ответила и покачала головой. Рихард заметно расслабился, а я закончила фразу: – Он – мой жених!
Рихард завис осмысливая.
Демон молчал, я тоже. Руби, поняв, что нападать на меня не пытаются, села и, наклонив голову набок, свесила язык.
И вот этот совсем по-собачьи вывешенный язык добил рыжего.
– Гончую где взяла? – вопросил он меня.
– Нашла.
– Где?
– У князя лиграссов во дворце.
– И что она там делала? – Рыжие брови снова взлетели вверх.
– Скучала, голодала и вообще была очень несчастной, – ответила я и ласково посмотрела на Руби.
– А метку принадлежности каким образом умудрилась поставить?
– Меня в Обители Знаний Дух Хранитель научил.
– Так! – принял какое-то решение демон. – Похоже, ситуация вышла из-под контроля. Все идет совсем не так, как должно было бы. Поэтому…
– А как должно было идти? – влезло мое любопытство. Ну не смогла я промолчать. Не смогла!
– Вообще-то я должен был стать твоим первым мужчиной и отцом твоей дочери, – обронил кузен и взъерошил вихры. – Именно для этого меня спешно вызвали. Точнее, не конкретно меня, а вообще. Но я был свободен и решил, что… Не важно.
– Не-э-эт. Ничего не вышло бы, – покачала я головой, отвечая на первую часть его фразы, и пояснила в ответ на вопросительный взгляд: – Первый мужчина у меня уже был. Мой жених. И отцом моих детей, дочери ли, сына ли, тоже будет он.
– Умрешь тогда скоро, – равнодушно сказал демон, развернулся и вернулся к алтарю. Подумал пару секунд и уселся на него.
– Чего это?! – возмутилась я.
– Первый ребенок у княгинь Тьмы должен быть от демона, и никак иначе.
– Дагорн не согласится, – озвучила я очевидное.
– Это его проблемы.
– Вообще-то – это мои проблемы! А умирать обязательно?
– Нет, не обязательно. Но просто так ты родить ребенка от этого своего Дагорна не сможешь. Ригарда же с твоим решением не согласится. Нравится тебе или нет, но пока именно она официальная хранительница половины артефакта. Соответственно, без ее согласия ты не получишь к нему доступа. А без него…
– Мгм, – промычала я и села на пол.
– Мугу, – кивнул Рихард.
Мы помолчали. Ситуация с деторождением и артефактом складывалась непонятная и запутанная. Я-то думала, что бабуля, чтоб ей икалось, приложила свою руку к смерти мамы путем применения Тьмы. А сейчас после слов Рихарда становилось понятно, что все не так однозначно. То есть Ригарда однозначно виновата, но пока не совсем ясно, в чем конкретно.
Пауза тянулась и тянулась. Демон хмурился, я… тоже хмурилась.
– Слушай, Рыжик, а давай… – первой не выдержала я.
– Как ты меня назвала?! – изумленно воскликнул гость.
– Рыжик. А что? Ты в зеркало смотрелся?
– Ну ты и наглая, Малявка!
– Да ладно тебе! Ты же мой брат. Хоть и четвероюродный, но брат. Так что я по-родственному.
– Гм…
– Так вот, Рыжик. Предлагаю познакомиться получше. Ты мне расскажешь про моих родственников-демонов, про себя и про всю эту туманную историю с воспроизведением потомства у Горгулий. А я тебе про себя, про папу и про свои приключения. Идет?
– Малявка, да ты сверхнаглая! – выдохнул он, но в его интонациях определенно слышались не осуждение или гнев, а восхищение.
– Ну… есть немного, – признала я. – А что делать? Жизнь такая! Была бы скромной милой овечкой – сожрали бы. При дворе – тот еще серпентарий.
