но по сути все именно так и было. Тенеходящие также на определенном этапе жизни проходили специфический обряд, но тайны оного Рихард открывать не стал. Щелкнул меня по носу и заявил:
– Обойдешься. Таким Малявкам, как ты, этого знать не нужно.
– Ну и ладно, не очень-то и хотелось, – не стала я обижаться. – Продолжай, Рыжик.
И он продолжил.
С хранительницами, которые берегли камень с жезла – Черное Сердце, – было сложнее. Женщины, они такие… женщины. Они влюблялись, теряли головы и готовы были забыть о своей высокой миссии ради любимых мужчин и детей. Хуже того, они могли проболтаться об этой тайне какому-нибудь авантюристу, задурившему им голову. И вот тогда в эту ситуацию вновь вмешались боги и стихии, а именно – призвали на помощь… да-да, демонов! Жителей изнанки нашего мира. Нет, выпускать в этот мир рогатых бестий никто не собирался. Хотя они конечно же являлись сюда, но тайком, стараясь не попадаться никому на глаза. А вот в той части, которая касалась женщин из княжеского рода Горгулий, тех самых хранительниц, демоны блюли свою часть договора. По призыву правящей княгини в указанное время в храм Тьмы являлся один из рогатых красавчиков. Дабы в обязательном порядке пролить девственную кровь юной княжны на алтарь…
Тут я снова не выдержала и перебила кузена:
– Рихард, ты прости меня неразумную, но
– Малявка, исключительно из родственных симпатий открою тебе страшную тайну, – прошептал он, наклонившись ко мне.
– Да? – повелась я на провокацию.
Демон хитро улыбнулся, а в его глазах заплясали веселые искры:
– На самом деле, Иржина, ты – уже большая девочка и должна бы это знать сама. Не верю, что сие знание утеряно в Алсариле, – и продолжил, увидев мои удивленно распахнувшиеся глаза: – Ты в курсе, что у девственной крови совсем иная энергетика? Что она не то же самое, что может вытечь из порезанного пальца или ноги?
Я кивнула. Ну да, что-то я об этом читала. Но так как не маг, то не вдавалась в подробности.
– А про то, что первый партнер женщины накладывает отпечаток на ее последующую жизнь? С огромной долей вероятности все дети, которые родятся у женщины в будущем, будут хоть в чем-то похожи на ее первого мужчину.
– Да ну! Чушь какая-то! – возмутилась я. – Абсолютно недоказанная теория!
– В случае с демонами это не теория, а самая что ни на есть реальность. Все – и если я говорю все, то это означает именно все! – дети княгинь Горгулий, от кого бы они их ни родили, несут в себе часть демонической сущности. Не крови, уточняю, а сущности! Кроме того, из соображений сделать хранительниц неподверженными влиянию извне, отцами маленьких княжон становились демоны. Без вариантов! Такая совокупность – полное слияние с Тьмой и кровь демонов – делает княгинь устойчивыми ко всем внешним влияниям и… лишает эмоций. Для них на первом месте остается их долг – хранение части артефакта. Это их главная миссия. Все прочее – второстепенно. Разумеется, дочерей зачинали не в первую же ночь, а позднее, когда девушка становилась готова к материнству, но тем не менее. И всегда первый ребенок – девочка, чтобы обеспечить род наследницей. Иногда княжны решали родить двух и более дочерей. Схема та же – призвать в оговоренное время мужчину-демона и зачать ребенка. Бывает, что княжны решают родить детей еще и от простых мужчин. От таких связей появляются на свет только сыновья. Но мальчики не могут наследовать трон Горгулий, не владеют способностью к управлению Тьмой и никогда не станут хранителями артефакта. Хотя частичку демонической сущности в себе несут.
– То есть это обязательно, что первый ребенок – дочь, и обязательно от демона… Но делают так исключительно для того, чтобы княгини не ввязывались в любовные авантюры и не теряли головы. То есть в сущности женская часть княжеского рода Горгулий уже давно является демоницами, если не считать остатки первоначальной крови эльфов. Правильно? А мальчики править не могут и не учитываются в данном вопросе, но при этом они-то как раз демоны только по матери.
– Верно.
– Гм, – задумалась я. Интересно, а как же мама? И, не выдержав, спросила: – А ты не знаешь, моя мама, Анлисса… Она?.. – У меня язык не поворачивался спросить, с кем она лишилась невинности. С папой или?..
– Тебя интересует вопрос насчет ее девственной крови? – понятливо переспросил Рихард.
Я, смутившись, кивнула, и он продолжил:
– Эту часть обряда она провела по правилам, здесь. Я не знаю, с кем, – покачал он головой, увидев, что я открыла рот. – А вот, когда гляжу на тебя, меня очень интересует, кто твой отец? И где Анлисса?
– Мамин муж и мой отец – светлый маг. А мама умерла после родов, – грустно ответила я.
– А где ты родилась? Тут, в храме Тьмы?
– Нет. В Калпеате, в храме Великой Матери.
– Хм. Интересно, – протянул Рихард. – И Ригарда допустила это?
– Ну она пыталась настоять, чтобы мама избавилась от беременности. Но срок был уже большой и…
