— Вчера у меня был день рождения.
— Вот как, — сочувствие давалось мне нелегко, а потому попадало в Счёт за услуги.
— Да. Проснулся сегодня сильно не в себе.
— А в ком? — во мне начал просыпаться сыскарь.
— Будто грузчиком всю ночь работал, — не обратил внимания на мой романтический юмор клиент. — Или задачки решал. Голова в тумане. Душа в тоске. Руки-ноги словно перевязанные.
— Эка удивил, — хмыкнул я завистливо.
— Осторожно встал, оделся и отправился в свой ресторан. «Или ресторан» — слышали о таком?
— Нет.
— Или — это ник, — объяснил Алик.
— Ух ты, — одобрил я, заполняя бланк заказа на услуги.
— Большой зал моего ресторана был в ошмётках мишуры после вчерашнего. Я зашёл на кухню поздороваться и поболтать о вчерашнем. Но повар принимал продукты, а метрдотель заказы. Я вернулся в зал и упал в кресло за своим столиком у окна. Минуту спустя в ресторан вошла одна из них и направилась ко мне.
Алик кивнул в сторону удалявшихся двойняшек. Кажется, они признали своё поражение в погоне за моим клиентом. А жаль: я как раз обдумывал, сколько с них слупить за их скромного родственника.
— Девушка улыбнулась мне, как родному, — Алик невольно признал некоторую связь с девицами, — и спросила, чем она может мне помочь. Вид мой и в самом деле внушал сострадание всем подряд. Но лучшее, что она могла для меня сделать в тот момент — скрыться с глаз. И не появляться до вечера. Однако с клиентами следует обращаться мягче и чутче.
Алик замолчал, словно кто-то не успевал записывать его глупости.
— Дальше, — мне было жаль тратить рабочее время на его вздорные поучения.
— Я велел ей не беспокоиться обо мне и подождать свой заказ за соседним столиком. «Ты похож на мою сестру», — сказала девица и плюхнулась рядом в кресло, словно мешок с барахлом. «Круто мы тут вчера…», — сказала она осматриваясь, будто тоже отрывалась на моей вечеринке. К нам подошёл мой метрдотель. «Извините, не могли бы Вы пересесть за соседний столик?» — сказал он. Я посмотрел на бесцеремонную девицу с заученной улыбкой владельца ресторана и наткнулся на такую же. Словно в зеркало посмотрел.
Наполненный вниманием к себе, Алик замолчал. Неприлично долгая пауза не пропала для него даром: он использовал её для кривляний в большом зеркале на боковой стене. Демонстрировал «заученную улыбку». Её размеры, видимо, имели значение для следствия.
— Мне не понравилась её выходка. Да она просто передразнивала меня! С такими манерами ей в моей школе вломили бы по полной, — судя по довольной ухмылке, Алик в деталях представил расплату за девичий моветон.
— В какой школе? — на всякий случай я записал ответ.
— Там умеют прививать светские манеры варварскими способами, — заверил Алик.
— Жаль, что школьная программа быстро забывается, — вздохнул я, массируя колено.
Мой страдальческий юмор вновь пропал втуне. Алик равнодушно посмотрел на мои ноги и без лишних просьб продолжил:
— Только я открыл рот, чтобы предложить ей выйти вон, как в ресторан вломились мои друзья. «Кто это?» — завопили они, окружив нас. «Понятия не имею. Ты кто?» — спросили мы друг друга и оба ответили: «Али. Или Али». Все смеялись надо мной. Вернее, над тем, как точно она копировала меня. Да, у неё это ловко получалось. Мне показалось, что на миг она струхнула. Дошло, наконец, с кем забавляется. Однако, вместо извинения, нахалка схватила меня за руку и потащила на улицу.
Алик повернулся ко мне, чтобы ответить на все мучавшие меня вопросы. Но странно: у меня не было вопросов. Его увлечённость деталями своей личной жизни убивала моё любопытство на эмбриональной стадии.
— Знаете, что она мне сказала?
— Увы, — печально хмыкнул я.
— Увы «да», или увы «нет»? — спросил Алик и тут же утратил интерес даже к моему «увы». — Она сказала, что я должен пойти к нам домой. Представляешь?
— Увы, — ещё печальней хмыкнул я в ответ.
— Вот именно, — согласился Алик. — Наглость нынешней молодёжи уже достала даже нынешнюю молодёжь! «К нам домой» — каково? Только имя услышала и уже в гнездо затягивает.
Алик непроизвольно затянул галстук, словно иллюстрируя процедуру затягивания в девичьи гнёзда.
— Я не зануда, — вновь приврал он, — но резвые девушки смущают меня. Я направился к себе домой. Переодеться, позавтракать, наконец. Но нахалка и не думала отставать. Она повисла на моей руке и обещала отгрызть её, если я откажусь выслушать бред этой сумасшедшей. Так она ворвалась в
