– Понятно… – Старичок несколько поник. – Сколько вы хотите за все?
Нужно было наладить отношения с этим магом, похоже, товар придется сбывать только ему. Предварительно приценившись в местных лавках, мы рассчитывали получить около семи сотен монет. Но удивление старика по поводу какой-то там «афибио» резко повысило мои ожидания. При этом видно, что этот человек – явно не торговец, да и к деньгам, кажется, равнодушен.
– А сколько дадите вы? – Я решил его проверить.
– Ну, наверное, вы могли бы получить полторы тысячи золотом, продавая все не спеша, – поскреб подбородок старик, – но так как Академия возьмет все и сразу, то предлагаю тысячу четыреста.
Я был вынужден буквально рукой придержать отваливающуюся челюсть – ничего себе!
– По рукам! – Я не стал более торговаться, очень уж сумма была неожиданной, но тут же добавил: – Правда, есть одна просьба: не дадите ли сверху какой-нибудь классификатор тварей, чтобы, так сказать, знать, что в следующий раз привезти.
– Конечно, конечно, молодые люди, – заверил старик, – будет самый обширный фолиант и еще книга с указаниями, как делать вытяжки, максимально сохраняя их ценные свойства.
Расстались мы тепло. Старик предложил все, что касается вытяжек, продавать только ему и даже оставил свой амулет связи.
Следующим по плану значилась покупка жатки. Стало понятно, почему их так мало в Таленгаре: за агрегат запросили семьдесят золотых. На эту сумму крестьянин вполне сносно мог прожить два года, а пользы от гипертрофированной грабли было не столь много. Если учесть, что жатка заменит труд двух человек, то за эту цену можно было нанять тех самых двоих работников на пятнадцать лет. За такой срок железяка эта развалится от старости. В конечном счете я удовлетворился покупкой подержанной жатки за нереальные тридцать золотых. Так-то, если подумать, металла в этой псевдотехнике было в лучшем случае на пять монет, но скрепя сердце пришлось брать – Фатту явно потребуется прототип.
Потом мы осмотрели бумагоделательные мастерские, кузни и мельницы на речной тяге, да и много чего еще. Все это, конечно, делалось под видом покупок, иначе мастеровые вполне могли накостылять таленгарским шпионам. С образованием Виктора хватало нескольких взглядов и зарисовок вечером, чтобы воспроизвести принцип, заложенный во всех механизмах. Через Анхеля нашли несколько строителей, которые могли поставить нам кузницу и мельницу на следующий год, как только растают снега.
– Алекс, ну где ты будешь ставить мельницы и кузницы? – удивлялся Рэнди.
– Не переживай! Раз есть мастера, то и земля найдется, – заверил я. – Лучше давай съездим на стоянку дирижаблей.
– Давай, – обреченно вздохнул мой измотанный покупками и встречами друг.
Как я и считал раньше, дирижабль держался лишь на магии. Оболочка представляла собой скверно сшитый мешок из дурного качества ткани. Видимо, экономили, искренне не понимая, зачем расходовать такую уйму материи. На стоянке купол сдувался чуть ли не на треть. А на следующий день маги вновь совершали ритуал восстановления подъемной силы дирижабля. Двигателя или чего-то похожего не было и в помине. Судя по всему, силовым агрегатом выступала тройка магов.
Как мне ни хотелось посмотреть на все чудеса Балха, но пришло время отправляться домой: скоро начинался сезон дождей и тогда мы рисковали застрять здесь до зимы.
В обратную дорогу накупили все то, что требовалось айвам. Продавать в Клонеле или Тире товар, который уже давно к нам возят риттенцы, не имело смысла: пришлось бы сильно спускать цены, раздражая конкурентов. Тем более что спрос айвов еще далеко не был удовлетворен. Поэтому мы взяли привычный уже набор топоров, ножей, наконечников для стрел, холста, различных инструментов, стеклянные склянки и тому подобные вещи.
На самом богатом после гномьего рынке украшений я подобрал безумно красивые самоцветы, кучу заколок, гребешков, тонких эльфийских и фирузских тканей для мамы, сестры и, конечно, любимой. Все дела в Балхе были завершены, пора домой.
Глава 16
Новые идеи
Поездка в Балх получилась более чем удачной. Помимо огромной прибыли в три тысячи золотых, появилось немало новых идей. За осень, зиму и весну, пока барон с казначеем не начали активно осваивать земли Агеля и соседних сел, требовалось провернуть массу дел.
По прибытии в Клонель нас ждало письмо от Агеля – айвы переправили новую партию товара. Время еще было, и Рэнди отправился с грузом к Агелю. Возможно, успеем перекинуть привезенные инструменты и ткани шаунам до того, как перевал станет непроходимым.
Отряд Рэнди все успел: обмен совершился, кочевники, чтобы не ходить впустую, принесли еще одну партию оружия, так что мы имели почти столько же товара, сколько везли в прошлый раз в Балх.
В доме Дорна собралась вся моя дружная компания. В «Трех кружках» заказали роскошный обед. Рэнди принес бочонок отличного вина – решили отметить удачную поездку в Балх.
– Фатти слышал, что кто-то собирается жениться на дочери одного кожевенника? – подколол я приятеля.
– Угу, а я слышал, что кто-то сохнет по дочери одного кочевника, – не остался в долгу последний.
– Н-да… один – один, Фатт, – усмехнулся я.
