– Про станки я, – насупился собеседник, – мышцу качать, просто не успел толком позаниматься, как здесь оказался, и ещё похудел сильно.
– Да ладно, не обижайся ты так, шучу я.
– Да обидно мне, понимаешь? Магом не стал, вояка из меня тот еще, сам же признал это.
– Успокойся. У нас из нескольких десятков человек всего трое иных, магов, если так понятнее. Федька простой человек, все наши разведчики тоже парни без сверхспособностей, а посмотри – завалили кучу пигмеев с шаманом и элитными бойцами. И ты таким станешь, если унывать не бросишь!
Иного из Тишки не получилось, как и из его соратницы, Марии. Ни девушка, ни парень ничего не почувствовали, когда взяли в руки браслет вождя с наклеенными тикерами. Было видно, что оба расстроились, особенно Маша. Может быть, она уже видела себя героиней из фэнтезийных фильмов и книг, таких популярных на Земле в последние годы, а тут облом. Хотя Стрелец попытался их успокоить, с уверенным видом заявил, что надежду пусть не теряют, так как девять из десяти его знакомых, моложе двадцати пяти и не попавших под гипноз шаманов, стали иными, вот придём в основной лагерь, там Илья или Жанна проведут нормальное обследование.
– Макс, что у вас случилось, почему стрелять начали раньше времени? – поинтересовался у меня Федька, едва только оказался рядом. – Мы чуть всё не прощелкали.
– Шаман с пятёркой воинов на нас вышел. Не знаю, как это случилось, но спасибо Сильфее, что вовремя заметила.
– Шаман? Твою мать-перемать, – выругался собеседник. – И в лагере этих карликов под пять десятков было, семь или восемь вождей с браслетами.
– Вряд ли вожди, один, не больше, остальные элитные воины, – поправил я товарища.
– Хрен редьки не слаще, – отмахнулся он, потом спросил: – Наших не видел, со своей стороны?
– Пленных? Нет, не видел, – отрицательно мотнул я головою. – И в лагере одни шалаши пигмейские.
– Вот же гадство, – сплюнул он под ноги и со всей силы ударил ногой по ближайшему шалашу, разнеся чуть ли не полностью хлипкую конструкцию. – Не-ужели опоздали?
К счастью, всё обошлось. Землян мы нашли на краю лагеря в глубокой яме, выкопанной совсем недавно, судя по ровным и чистым стенкам, без травы, лишайников, норок мелких животных и насекомых. Было похоже на то, что здесь пробовали забить гигантскую сваю, метров десять диаметром и на глубину семь-восемь метров. Скорее всего, шаманы постарались, продавив своей Силой углубление в почве. В этой яме и сидели пленные, напичканные наркотиками до состояния полного безразличия.
Истощенные, обессилевшие от жажды и голода, с замутненным сознанием люди не реагировали на нас. Пришлось поднимать каждого пленника самим, а перед этим рубить лестницу. Обвязывали лианами в яме и поднимали, один из нас поддерживал этого человека снизу. Работёнка выдалась та ещё! Помощники в яме менялись после каждого пятого. Потом мы насчитали семьдесят три человека, больше всего было женщин – сорок шесть представительниц слабого пола от семнадцатилетней девчушки до тридцатипятилетней дамы. Пятеро из этой компании были закованы в колодки, четверо мужчин и женщина, всем меньше тридцати. Дерево было очень прочным, а полоски кожи, которыми были стянуты детали дикарских колодок, только нож и смог взять, голыми руками нечего было и пытаться освободить людей.
– Что дальше? – устало спросил у меня Федька, когда мы подняли последнего человека из ямы. – Они же неадекватные все, как овощи лежат и сидят. На себе переть их отсюда?
– Островитян нужно сюда тащить, разбивать лагерь, выставлять посты и ждать, когда хотя бы часть придёт в себя, потом с их помощью вести остальных к порталу, там ставить опять лагерь, дожидаться прихода в чувство остальных и возвращать к себе.
– Если они придут в себя.
– Очнутся, никуда не денутся. Вряд ли пигмеям нужны бесчувственные тела без проблеска разума, они же их как батарейки применяют, болью от пыток.
Стрелец громко скрипнул зубами от злости, потом сказал:
– Мне бы этого шамана живым в руки, вот бы он у меня всё прочувствовал на своей шкуре. Сначала напильничком по зубам, потом иголки под ногти, спички в уши и похлопывать по ним… всё бы пережил, сука. У тебя он легко отделался, быстро сдох, но по мне – пуля не для таких нелюдей.
– Он сгорел.
– Что? В каком смысле – сгорел? – удивился собеседник. – У тебя новый талант открылся? Огневиком стал?! Да это же крут…
– Да не тарахти ты, ёлки-палки, Федь. Не сжигал я его лично, и таланты новые не появились, он сам постарался. Вот помнишь, что с Игнашовой произошло, когда она хотела меня то ли загипнотизировать, то ли заставить мои кишки взбунтоваться?
– Такое долго ещё не забуду, – ухмыльнулся он.
– Вот и с шаманом нечто подобное случилось. Хотел кинуть в меня огненный шар, а вместо этого огонь охватил его, старик испекся не хуже, чем в духовке.
– По делам уроду. Ладно, я пойду народ инструктировать, гонцов к островитянам засылать, а ты пока покрутись с парой ребят по шалашам на тему трофеев. И трупами тоже займись, что ли.
