– Прости, – простонала она, с трудом поднимаясь на ноги.
Инеж чуть не рассмеялась.
– Ты очень грациозна в битве, но не когда падаешь.
– Прогуляла этот урок в школе.
Они раздели сулийку и каэлку до нижнего белья, связали им руки и ноги шнуром от портьер и заткнули рты оторванными кусками своей тюремной одежды.
– Часы тикают, – поторопила Инеж.
– Прости, – прошептала Нина каэлке. Обычно она использовала пигменты, чтобы изменить свой цвет волос, но у них попросту не было времени. Нина перелила ярко-рыжий цвет волос девушки прямо себе на голову, оставляя несчастную каэлку с копной седых, местами ржавых, волос. Локоны Нины тоже не стали такими рыжими, как у каэлок, да и глаза у нее были зелеными, а не голубыми. Но такая кройка требовала терпения и времени, потому придется обходиться тем, что есть. Она достала белую пудру из сумочки девушки и попыталась сделать свою кожу бледнее.
Пока Нина трудилась над своим обликом, Инеж перетащила других девушек к высокому стеклянному шкафу и упаковала их так, чтобы осталось место для каэлки. Проверяя, надежно ли держится кляп у сулийки, она почувствовала укол вины. Танте Хелен, должно быть, купила ее взамен Инеж – у нее была та же бронзовая кожа, те же густые темные волосы. А вот фигура – другая: мягкая и женственная, а не худая и угловатая. Может, она пришла по своей воле, сама выбрала такую жизнь. Инеж очень на это надеялась.
– Да защитят тебя святые, – прошептала она.
Кто-то постучал в дверь и крикнул что-то на фьерданском.
– Им нужна комната для следующих девушек, – прошептала Нина.
Они втащили каэлку в шкаф, с трудом закрыли его на замок и надели новые костюмы. Инеж радовалась, что у нее не было времени задуматься о знакомом и неприятном ощущении шелка на своей коже, о жутковатом звоне колокольчиков на лодыжках. Они накинули на себя плащи и бросили быстрый взгляд в зеркало.
Ни один из нарядов не сидел так, как надо. Фиолетовые шелка Инеж слишком свободно висели на ее фигуре, а что же до Нины…
– Черт возьми, что это должно быть? – спросила она, разглядывая себя снизу доверху. Струящееся платье едва прикрывало солидную грудь девушки и туго обтягивало ягодицы. Сверху оно напоминало сине-зеленую чешую, переходящую в мерцающий шифоновый низ.
– Может, русалка? – предположила Инеж. – Или волна?
– Мне казалось, что я – кобыла!
– Ну, они же не могут сделать платье из копыт.
Нина разгладила руками свой дурацкий костюм.
– Чувствую, популярность мне обеспечена.
– Интересно, что скажет Матиас об этом наряде.
– Он не одобрит.
– Как и все, что тебя касается. Но когда ты смеешься, он оживает, как тюльпан в свежей воде.
Нина фыркнула.
– Матиас – тюльпан?!
– Большой задумчивый желтый тюльпан.
– Ты готова? – спросила сердцебитка, когда они скрыли лица под капюшонами.
– Да, – честно ответила Инеж, и только она понимала, что имеет в виду. – Нам надо отвлечь их, иначе они заметят, что двух девушек не хватает.
– Предоставь это мне. И следи за подолом.
Как только они открыли дверь в коридор, охранницы нетерпеливо помахали им. Нина громко щелкнула пальцами под плащом, и одна из женщин вскрикнула, потому что у нее из носа буквально зафонтанировал неправдоподобно обильный поток крови. Вторая было отпрянула, но в следующую же секунду схватилась за живот. Зеник делала круговые движения запястьем, вызывая у женщины рвотные позывы.
– Подол, – спокойно повторила Нина.
Инеж едва успела подобрать его, прежде чем охранница согнулась пополам и вырвала свой ужин на плиточный пол. Гости ахнули и начали толкаться, пытаясь убраться подальше от этого беспорядка. Нина и Инеж проплыли мимо, издавая соответствующие брезгливые возгласы.
– Думаю, крови из носа вполне хватило бы, – прошептала Инеж.
– Лучше переусердствовать, чем не доделать что-то до конца.
– Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что тебе нравится издеваться над фьерданцами.
Низко опустив головы, они слились с людьми, заходившими в ротонду, игнорируя земенскую лань, которая пыталась позвать их на другой конец комнаты. Было важно не приближаться к настоящим девушкам из «Зверинца». Единственное, о чем жалела Инеж, – это что их плащи очень заметны в
