А с бокалом вина, который я крутила в руке, обстановка становилась весьма романтичной.
Я подумывала о том, что, когда чуть больше стемнеет, нужно обязательно зажечь свечи. Несколько угольков рассыпались на мелкие алые искорки. Отсветы пламени причудливо играли на лице лутадора.
– Твоя очередь! Рассказывай, – поторопила я его. – И не жульничать, прошлая история засчитана очень с большой натяжкой.
Мы провели вместе четыре очень приятных и страстных дня. Вот говорят «первое впечатление – самое верное»… В случае с Михаэлем, особенно учитывая обстоятельства нашего знакомства, это совершенно не так. Он напоминал мне огра из мультика, который говорил, что великаны многослойные «как лук».
А когда с Котика сошел первый слой настороженности и холодности… и второй слой подозрительности… Хотя… «подозрительных» слоев было довольно много. Ну, и много еще чего.
Нет, до конца он не раскрылся. Не все сразу. Но теперь его было просто не узнать. Веселый обаятельный Котик. Разговаривает. Сегодня какой-то задумчивый. Я твердо решила вытянуть из него причину беспокойства.
Придвинулась поближе и провела рукой по его волосам. Вот если бы можно было взять этого мужчину с собой в Москву…
– Хороший котик, – смеясь, сказала я.
– Нет, я все-таки не понимаю, зачем вы держите котов дома? Должны же они приносить хоть какую-то пользу?
– В моем мире столько всего интересного, а тебя заинтересовали коты. Хотя, конечно, их любят все. И в интернете просмотры бьют все мыслимые рекорды.
– Нет, меня поразило, что ты воспринимаешь мое имя, как будто оно имеет отношение к существам, похожим на иффок! – Возмущение в его голосе было притворным. – И ты сейчас сказала «котик» так же, как «хороший котик Василиск», – передразнил меня Михаэль.
– М-м-м… ты меня раскусил. Давай, рассказывай историю. Не отвлекайся.
– Ладно.
Я приготовилась слушать. Мне удалось втянуть его в игру. Я рассказывала какую-нибудь историю из своей жизни, а потом он рассказывал что-то о себе. Должны же мы познакомиться?
– Ладно, – повторил он. – В Тур Ариене нас отправляли на границу с Зарией на несколько дней, чтобы мы набирались опыта у лутадоров. Вообще это довольно опасно. И сейчас я на месте наставников нас бы поубивал за такое.
– Кровожадный.
– Серьезно. Мы спорили. И я должен был перейти границу и нарвать с той стороны диких яблок.
– А с вашей стороны яблоки не росли?
– Росли, – легко подтвердил Котик. – Но дело было не в яблоках.
Я со значением кивнула, а он притянул меня к себе и продолжил:
– Нарвал я этих яблок, возвращаюсь назад. И тут из кустов вываливается демон. С нашей территории. И в руках у него…
– Яблоки, – догадалась я.
– Ага.
– И мы стоим, и друг на друга смотрим. Ну и рожа была у этого демона! Хотя у меня, должно быть, не лучше.
– И что же дальше? – с любопытством спросила я.
– Разошлись мы… каждый в свою сторону. Но это единственный раз, когда я отпустил демона, – жестко закончил Котик.
Я устроилась поудобнее.
– Теперь моя очередь…
– Ты удивительная ведьма, Майя, – перебил он. – И я хочу…
Котик замолчал, прислушался, а потом пробормотал очень витиеватое ругательство.
Поднялся на ноги.
– Что… – начала я.
Но ответ на мой вопрос ворвался ураганом летящих юбок, в драматичном сопровождении четкой дроби каблуков. Шанталь.
Котик поморщился, как от сильной зубной боли.
От цепкого взгляда ведьмы не укрылось ни единой детали в комнате. Особенное неодобрение вызвали бокалы с вином. Она еще раз быстро осмотрела комнату и сосредоточилась на мне. Ощущение, будто меня просвечивают на рентгене.
– Михаэль, – властно сказала она, и сразу стало понятно, что Михаэль сейчас получит по самое… – Я хочу поговорить с тобой.
Он кивнул. Ну вот… Снова это его «фирменное» выражение лица.
– Майя, пожалуйста, иди к себе.
Я не заставила себя упрашивать, поднялась и проследовала к выходу. Отойдя на некоторое расстояние и выждав немного времени, сняла туфли и
