босиком прокралась к двери. Мне повезло, Шанталь говорила хорошо поставленным «учительским» голосом, так что я могла четко слышать каждое слово.
– Как у Майи обстоят дела с рунами? – осведомилась она. – Как ее успехи?
Про руны никто в эти дни не вспоминал.
– Нормально, – четко ответил Михаэль.
– Это хорошо. – Шанталь приняла ложь. – Михаэль, ты же не думаешь серьезно о том, чтобы показаться с этой ведьмочкой на таком важном мероприятии?
– Почему нет?
Их атмосферу даже жарко натопленный камин не согреет.
– Я не понимаю… Ну хорошо, давай еще раз обсудим эту ведьму. Хотя мое мнение ты прекрасно знаешь. Представь, там будут лутадоры со своими ведьмами, с которыми заключен равноправный союз… и Клариссильда.
Я затаила дыхание, напряженно прислушиваясь. Было жутко интересно, что же со мной не так. Какое-то болезненное любопытство.
– При чем здесь Кларисса?
Шанталь фыркнула:
– Кларисса и Майя – небо и земля!
– Когда Майя попала в наш мир, не ты ли убеждала меня в том, что она прекрасная ведьма? – В голосе Михаэля звучала насмешка.
– Я убеждала, что она – прекрасный источник силы. Так и оказалось, – ворчливо добавила Шанталь. – А в остальном…
Я представила, как ведьма презрительно скривила губы в этот момент.
– А в остальном… м-да… Зря ты сделал ее своей ведьмой. Не понимаю, что на тебя нашло!
О как! Она недовольна. Михаэль ничего не ответил.
Видимо, Шанталь приняла его молчание за согласие со своей точкой зрения и бодро продолжила:
– Непонятная иномирянка. Подозрительная. С очень сомнительным воспитанием и нравственностью.
Нет, это кто бы говорил!
– А учитывая последствия неудачного столкновения с демоном на твоем лице, она при первой же возможности перебежит к другому лутадору. Иллюзия ничего же от нее не скрывает. Хотя… – Шанталь выдержала паузу, готовя нечто убийственное, – может, и не к лутадору. Ей сгодится мужчина без капли дара.
Щеки мои пылали от возмущения. Стоило невероятных усилий оставаться на месте, а не распахнуть дверь пинком и высказать все, что я о ней думаю. Михаэль молчал. Я жалела, что сейчас не могла видеть выражение его лица.
– Но самое главное – ведьма должна делать лутадора сильнее. Сделает ли она тебя сильнее, Михаэль? – вещала та. – Нет. Никакого умения, никакого желания что-либо освоить. Ты будешь тратить массу энергии на ее усмирение. У меня такое ощущение, что она готова каждую секунду на неповиновение. Даже я не понимаю, что она может выкинуть.
Тишина. Только дождь исступленно барабанит по стеклу.
Я перевела дух.
– Думаю, тебе стоит закончить эту безумную затею. Отправь ее в Тур Ариен, пусть ее подготовят. В благодарность за то, что она тебе помогла, я подучу ее колдовать, чтобы не совсем было плачевно. Хотя она должна быть благодарна. Я уже столько для нее сделала!
Интересно, Михаэль все еще там? Ну давай, скажи что-нибудь!
Но снова раздался голос Шанталь. Похоже, говорила она с торжествующей улыбкой:
– Пусть ее распределят к какому-нибудь простому лутадору. Скажем, четвертой, ну, или третьей степени.
Ведьма наконец-то замолчала. А я осознала, что за дверью решается моя судьба. Перспективы весьма туманны. Ладони стали влажными, и я вытерла их о юбку. Шуршание ткани показалось слишком громким. Я чувствовала себя так, словно меня только что облили помоями, вымазали дегтем и в завершение обваляли в перьях.
Секунда. Еще одна.
– Хорошо.
Одно короткое слово, а в глазах потемнело. Грудь сдавило, стало трудно дышать. Я ухватилась за стену, чтобы не упасть.
– Я так рада, что ты согласен… Веда Элена, кажется, совершенно свободна, и она могла бы сопроводить… – кокетливо говорила Шанталь.
Котик перебил, его голос был холоден и официален:
– …Хорошо, что вы нашли время, ведьзмина Шанталь, зайти и поделиться со мной всеми этими мыслями. Майя останется моей ведьмой.
– Но… – Голос Шанталь звучал растерянно.
– И как моя ведьма, будет сопровождать меня, – отрезал он.
