На сборы много времени не ушло. Я просто прихватила полотенце.
Путь выглядел таинственно и немножко страшно. Меня окружали темные силуэты деревьев, в теплом воздухе был разлит тонкий фруктовый аромат. Ночь наполнилась шорохами.
Когда начало казаться, что я иду уже слишком долго, передо мной появилось озеро. Ночью оно выглядело еще эффектнее. Гладкая поверхность отражала звездное небо, и оно все искрилось.
Я потрогала воду. Идеально. Сняла платье, а потом, немного поколебавшись, и белье. Ночью имеет смысл купаться только голышом. Осторожно вошла в воду и поплыла. Блаженство. Мысли постепенно успокаивались. Сейчас этот мир принадлежал только мне. В нем были луна, радость и свобода.
В ночном купании всегда есть что-то колдовское. И в этот момент я почувствовала себя настоящей ведьмой, которая плавает или даже летит среди звезд. Вода дарила ощущение невесомости.
Я перевернулась и поплыла на спине. Теперь я могла видеть настоящее небо. Где-то на середине озера остановилась, вода мягко покачивала меня. Дивное ощущение, лежишь между небом и небом.
Стало слегка прохладно, поэтому я поплыла назад к берегу.
Ноги коснулись дна, я встала и пошла. В лунном свете капли воды искрились на коже и оставляли светящиеся дорожки. Я посмотрела туда, где оставила полотенце. Михаэль Котик молча сидел на песке. Его лицо было в тени, я видела только часть здоровой щеки и уголок рта.
Отлично. Главное – не показывать эмоций.
– Дай мне, пожалуйста, что-нибудь надеть…
Котик поднялся, подцепил туфли и подошел поближе к берегу.
– Нет. Все-таки сначала полотенце. Да. Определенно. Полотенце.
Котик вернулся, бросил обувь и поднял то, что я просила.
Он стоял у самой воды и ждал. Ситуация была глупейшая.
Поколебавшись, я вышла из воды и дернула полотенце на себя, он отпустил. Его взгляд прошелся по моей фигуре, а потом обратился в сторону озера.
– Красивый вид, – задумчиво сказал он, глядя в пространство.
Я завернулась в полотенце. Нет. На пьяного он не похож, но какой-то весь взъерошенный.
– А я думал, куда ты исчезла и где тебя искать.
– Пожалуй, пора возвращаться.
– Точно. – Его глаза блеснули.
Котик потянул за полотенце, еще плотнее закутывая меня в ткань. Он резко привлек меня к себе и поцеловал. Я растерялась, не ожидая такого напора. Поцелуй получился жаркий, крепкий и пряный. Его язык коснулся моего. Михаэль выпустил полотенце, руки легли на мои бедра, впечатывая в его тело.
Неожиданно он отстранился.
– Хорошая традиция, – сказал он. – Иди домой, Майя.
И я пошла. В полотенце. Уже в усадьбе поняла, что все мои вещи остались на берегу.
Глава 17
Утром рядом со своим диваном я обнаружила стопку чистой и выглаженной одежды. Надевая платье, подумала о шортах и футболке. Не каждый же день так эпично одеваться? Нет, это, конечно, красиво и элегантно, но… хочется комфорта.
Мне даже было интересно, как себя сегодня поведет Котик. От воспоминаний о вчерашнем заплыве сразу загорелись уши и щеки.
А Михаэль меня удивил. Он ни слова не сказал о вчерашнем. Ноль реакции. Я думала, он продолжит тему «союзов» или устроит разнос, что нельзя уходить ночью из дома. Но прогнозы не оправдались. Сегодня лутадор был собран. Никаких признаков, что он расстроен или подавлен.
– Майя, – сказал он мне после завтрака, – скоро ты вернешься к обучению. Завтра я перенесу тебя к Шанталь. А сегодня попрошу мне помочь. Пойдем.
Оказывается, в поместье имелся еще один подземный этаж. Мы спустились по узкой винтовой лестнице в помещение, которое напоминало лабораторию средневекового алхимика. На деревянных стеллажах стояли банки с таинственными ингредиентами. Разноцветные порошки, сухие травы… В одной я рассмотрела что-то подозрительно похожее на сушеные куриные лапки.
– Здесь нет призраков? – поинтересовалась я, вспомнив кухню в школе.
– Нет, – серьезно ответил Михаэль.
Он наклонился и поднял с пола большой холщовый мешок, содержимое которого высыпал на стол.
– Это что? Ларошка?
Небольшие сморщенные клубни я узнала сразу.
– Да.
