– Вот почему сейчас он начал сразу с пятого – предыдущие четыре уже были выполнены, и он просто доделывал работу…
– Эви, Эви! – перебил ее Уилл. – Джейкоб Колл признал свою вину.
– Он… что?
– Около получаса назад. Терренс позвонил мне и все рассказал. Он сознался во всем. Сказал, что считает себя избранным, обязанным вызвать Апокалипсис.
– Но он – не убийца. Он никак не может им быть.
– Но все так и есть, Эви. Полиция Нового Бретрина подтвердила, что последние полгода он читал проповеди о пришествии Зверя, Соломоновой комете и конце света. Он признался. Все кончено, – подытожив все сказанное, проговорил Уилл. – Почему бы тебе не отдохнуть как следует, сходить в клуб с друзьями? Ты это заслужила. А теперь мне нужно продолжить лекцию.
Сев прямо на лестнице, Эви растерянно слушала, как в зале Уилл рассказывает студентам о природе зла. Рядом с ней присел Джерихо.
– Во Дворце Кино показывают «Фауста» Фредерика Моно.
– Круто, – сказала Эви, полностью поглощенная своими мыслями.
– Я хотел спросить, может быть, ты…
В дверь постучали.
– Надо идти, – вздохнула Эви. – Наверное, очередной репортер.
– …захочешь пойти со мной, – договорил Джерихо, глядя в ее удаляющуюся спину.
На крыльце стояла высокая широкоплечая негритянка, одетая с тонким вкусом: костюм из коричневой шотландки, бежевая шляпка с алой лентой. Она никак не походила на репортера, скорее, на королеву.
– Чем могу помочь? – спросила Эви.
Женщина посмотрела на нее с вежливой официальной улыбкой.
– Я ищу доктора Уильяма Фицджеральда.
– Боюсь, что сейчас он ведет лекцию.
– Понятно. – Женщина кивнула и быстро обдумала что-то. – Могу я оставить ему свою визитку?
– Конечно!
Женщина достала из своей изящной сумочки простую кремовую визитную карточку. Эви провела пальцем по тисненой надписи. Мисс Маргарет Уолкер, внизу адрес где-то в центре города.
– Вы работаете на мистера Фицджеральда? – спросила загадочная женщина. Она как-то странно произнесла слово «работаете», Эви сразу стало не по себе.
– Я – его племянница, Эви О’Нил.
– Племянница, – задумчиво произнесла мисс Уолкер. – Разве это не удивительно?
Эви не знала, как ей быть со странной гостьей. Мало кто мог заставить ее чувствовать себя такой растерянной.
– А вы работаете с моим дядей, мисс Уолкер?
Уголки рта женщины слегка дернулись, но она сдержала улыбку и придала лицу суровое выражение.
– Нет. – Она принялась с царственной грацией спускаться по ступеням, но вдруг обернулась. – Мисс О’Нил, прошу прощения, а сколько вам лет?
– Мне семнадцать.
– Семнадцать… – Женщина призадумалась. – Хорошего вам дня, мисс О’Нил.
Перевернув визитку, Эви, к своему удивлению, обнаружила, что гостья оставила на ней лаконичную записку. Почерк у нее был такой же собранный и аккуратный, как и она сама.
«Оно возвращается».
Что возвращается? Кем была эта загадочная Маргарет Уолкер? Что у нее общего с дядей Уиллом?
Вернувшись в библиотеку, Эви встретила там Уилла.
– Ой, ты уже закончил. А тебя искала какая-то загадочная женщина. Она оставила тебе визитку.
Уилл уставился на имя, обозначенное на визитке. Затем перевернул карточку и прочел надпись с другой стороны.
– Кто это, дядя?
– Она мне совершенно не знакома, – коротко ответил он и выбросил визитку в мусорку.
Глава 40
Беда не приходит одна
Эви снился сон.
Она сидела на качелях, на заднем дворе их дома в Огайо, а Джеймс ее раскачивал. Ей ужасно хотелось оглянуться, увидеть, что он стоит сзади, и
