сколько из них выжили?
– Культы Оилиои и ваших любимых Лга’нхи и Манаун’дака появились раньше Старой Империи и живут до сих пор! Да и наш традиционный культ Героев, полностью сформировавшись где-то к триста пятидесятому году от основания Второго Храма в Старой Мооскаа, насчитывает без малого три тысячелетия. А уж традиция храмовых свитков, по мнению многих ученых, восходит еще к Первому Храму! Хотя если верить вашей информации (а не верить у меня нет причин), эта традиция тоже была введена Манаун’даком, а значит, является ровесницей Второго Храма. Как жаль, что нельзя утереть нос этим фактом некоторым моим ученым коллегам, впрочем, я поклялся и собираюсь клятву сдержать. Однако что вы скажете о культе зверей-прародителей, отголоски которого можно до сих пор встретить… да буквально везде?
– Профессор, не надо путать официальные религии, обычные суеверия и тайные секты. Официальная религия – это не просто здание, это целый город, способный расширяться и перестраиваться. Старые здания регулярно ремонтируются, а на месте пришедших в окончательный упадок строятся новые. Пока в городе живут люди, он будет существовать. А тайная секта – это землянка, вырытая где-то на заброшенной окраине. Оставьте ее без присмотра на два- три года – и перекрытия сгниют, а стенки оплывут, превратив землянку в яму с мусором. А суеверия – это даже не постройка, это та земля, на которой постройку возводят! Вот поэтому-то я и считаю, что Амулет выкрали вскоре после смерти Манаун’дака, а никак не спустя полторы тысячи лет!
– Но посмотрите на эти письмена! Посмотрите, как они изменились по сравнению с теми же таблицами, что вы добыли в храме ваших предков! Уж поверьте мне, человеку, всю жизнь посвятившему изучению узелкового письма Первого Храма, – должны пройти века, чтобы прошли такие изменения!
– Вам просто очень
– Благородный оу Готор, вы несете редкостную чушь, потому что вы редкостный баран!
– Кхм, кхым… – Ренки, до сего момента с улыбкой слушавший ученый спор ученых мужей, едва не поперхнулся.
Их беседа с Одивией, едва ли не впервые в жизни проходившая в столь искреннем ключе, была довольно дерзко прервана приходом старшин двух артелей, не поделивших какие-то участки работ. И Одивия Ваксай, мгновенно забыв о собственных печалях, приняла участие в споре, взяв на себя роль верховного судьи, а Ренки оставалось только стоять рядом и лишь изредка грозно шевелить бровями, когда (по его мнению) спорщики переходили грань дозволенного. Так и продолжалось до конца дня, лишь с небольшим перерывом на сиесту, когда зной стал совсем невыносим. Одивия предпочла погрузиться в какие-то подсчеты, а Ренки – в сладкую дремоту в прохладе ближайшего к стройке более-менее приличного трактира.
А потом снова стройка, ругань со старшинами и приказчиками, какие-то споры, грозное шевеление бровями, а пару раз – даже многозначительно возложенная на рукоять шпаги длань.
И вот после такого длинного дня, столь же хлопотного, сколь и скучного, первое, что услышала эта парочка, возвратившись во дворец, – яростный спор между Готором и профессором.
– Да-да… – укоризненно подтвердила Одивия кхеканье Ренки, смотря, однако, на разбушевавшихся спорщиков с улыбкой, ибо их растрепанный вид и яростное выражение лица и впрямь были довольно уморительными. – Вам, милостивые государи, стоило бы немного остыть. Или вы уже успели соскучиться по сражениям и битвам?
– Э-э-э… М-да… – опомнился первым Готор, и правда глядя на своего оппонента с видимым раскаянием. – Кажется, я несколько погорячился, почтеннейший Йоорг, примите мои извинения.
– И вы меня простите, – ответил профессор, продолжая, впрочем, сохранять несколько воинственный вид.
– В таком случае предлагаю вам, судари, – продолжила Одивия, – обратить свою воинственную свирепость на ужин. Ибо не знаю, как вы, а я проголодалась. Мне кажется, что и вы сегодня не слишком много времени уделяли еде.
– Да нет, нам тут приносили… – ответил Готор, показывая на столик, на котором стояло блюдо с горкой пирожков, судя по виду – абсолютно нетронутой. – Хотя да…
– Вот и чудно, – пропела Одивия. – Предлагаю вам заключить перемирие на время жаркого из косули и тушеных овощей, а потом вы нам расскажете, из-за чего вскипели такие страсти.
– Да, эти письмена слишком отличаются от тех, которыми были написаны таблицы из того храма, – подтвердил Готор слова профессора, активно жестикулируя надкусанным пирожком. – То есть можно понять, что это – та же самая письменность. И даже прочитать кое-что. Но изменения весьма существенны, не только в письме, но и в самом языке.
– Потому что… – начал было профессор.
– В этом-то и есть суть нашего спора, – прервал его Готор, делая, однако, руками умиротворяющие жесты и вроде как предлагая профессору не начинать спор сызнова. – Почтеннейший Йоорг придерживается мнения, что это действовала все та же секта, только спустя многие тысячи лет. А я вот, признаться, в подобное не верю. Уж очень гладко как-то все получается. Не бывает так в жизни!
– Ну конечно, – не удержался от язвительной шпильки профессор. – А то, что таких сект десяток, по одной на каждом конце земли, – это очень логично!
– Амулет был сердцем Первого Храма. Ведь, как известно, когда братцы-герои похитили его, это стало концом Первого Храма, а по сути, и концом целой
