– И какой же туз?
– Ребенок, Арвиль… ребенок.
Ар сделал еще одну глубокую затяжку, словно пытаясь заглушить вкусом дыма эту новость, а после выдохнул:
– Как?!
Сизый дым окутывал фигуру Сотника, смазывал очертания, придавал и без того ненормальной беседе оттенок ирреальности.
– Не знаю. И это… это Шерриана, Арвиль. У них оказалась Шерриана.
– Она же погибла на первых этапах отбора, еще когда мы были детьми. Ее отбраковали?!
– Оказывается, сохранили жизнь и поместили в стазис. И… я не мог не слушаться.
– Понимаю, что не мог, – кивнул Арвиль. – Они предугадали все. А почему тогда временами пеленали в оковы своей воли? Когда ты в первый раз столкнулся с Ирьяной, находился под чужим контролем.
– Несмотря на отсутствие выбора и вариантов, я далеко не всегда безропотно исполнял приказы.
– Ага… – Еще одна затяжка, и вдруг деланое спокойствие Арвиля разлетелось на кусочки. Сотник яростно потушил папиросу о пол и зашипел: – Шерриана! Да как это вообще возможно?! Они же убили всех! Вообще всех!
– Главный всегда был в маске… Вот он и сказал, что посчитал убийство недальновидным. Не позволил препарировать… некондицию. Оставил в живых до лучших времен, которые недавно наступили.
– Мерзкая тварь. Как выглядел?
– Как и все дивные, – пожал плечами Шеридан. – Высокий, тонкий, с нервными, изящными руками. Это все, что я видел. Он был в плаще и маске, я же сказал.
– А магия?
– При мне не колдовал, – развел руками десятник.
– Думаю, понимал, что можешь узнать, – прикусил нижнюю губу Арвиль. – Значит, из тех, кого мы знаем. Так, давай дальше.
– А что дальше?.. Когда убедились, что я не рискну жизнью Шеррианы, заставили разбудить и подчинить остальных десятников и рядовых. Они точно знали, кого будить. Командир… то, что я второй по силе, известно единицам!
– Кто же там такой терпеливый, а? Столько ждал ведь!
– Как понимаю, он искал способ сделать вторую партию идеальных бойцов, но не получалось. Вышло то, что вышло. Притом неконтролируемое никем, кроме десятников.
– Та-а-ак, – подобрался Арвиль. – А десятников у них теперь нет. И рядовых не так чтобы много. Значит, все низшие твари сейчас бесконтрольно носятся по миру и жрут кого ни попадя?
– Полагаю, что так, – кивнул Шеридан. – Тюрьма ментально изолирована, стало быть, я их больше не сдерживаю.
В этот момент браслет на руке Сотника завибрировал. Нахмурившись, он бросил быстрый взгляд.
– Срочный вызов. Я должен идти.
– Понимаю, – кивнул Шеридан.
– Тебя выпустят, – уже у тонкой пелены сказал Ар.
– Не советую, – вдруг произнес Шер.
– В смысле?
– Я принес клятву. Если главный доберется до меня и сможет отдать приказ – мне придется его исполнить. А он доберется. У вас в городе есть шпион. Правильно понимаю, что вашим ловчим командам никто не попадался? Неспроста.
Несколько секунд Сотник молчал, разрываясь между гневом на неизвестного предателя, успевшего проникнуть под родной кров, и благодарностью к бывшему другу.
– Спасибо, – все же произнес он и решительно вышел из камеры.
Дела.
Чуть позже подтвердились и слова Шеридана. Нападали монстры. Везде. На всех. Бездумно, кроваво, желая убить как можно больше разумных.
В своем кабинете Арвиль обессиленно опустился в кресло и сжал пальцами виски.
Устал… как же он устал.
Все закончилось.
