Я вынырнула из плена чужого разума как из воды, в которой давно барахталась и тонула. Жадно хватала ртом воздух и судорожно вертела головой, цепляя взглядом знакомую обстановку, пытаясь успокоить бешено стучавшее сердце.
– Ирьяна! – Жесткие пальцы на предплечьях сжались чуть сильнее. – Все хорошо. Ты уже тут.
– Ага, – кивнула я и повела плечами, намекая на то, что можно уже отпустить.
Арвиль мгновенно послушался и даже отодвинулся подальше.
– Вот так… – спустя несколько секунд протянул он. – Теперь ты все знаешь.
– Знаю многое, да понятно не все. Кто такая Шерриана?
– Ребенок, – закаменел лицом Арвиль. – Она… из первой партии. Как и мы. Мы росли быстро, но успевали пройти стадию детства, хоть она и длилась всего несколько месяцев. Как ты понимаешь, юность образцов не была причиной для приостановки экспериментов.
– Если из первой партии, то почему все еще ребенок? И почему настолько важна для Шеридана?
– Потому что они одного генетического кода.
– Это… сестра, что ли?
– Близнец.
– Охренеть, – повторила я услышанное от Арвиля нехорошее слово, ибо других не было. – Тогда ясно.
Сотник только кивнул и поднялся.
– Ладно, Ирка. Я зашел, тебя проведал, все рассказал, а сейчас пора обратно на амбразуру.
– Удачи, – грустно ответила я.
Он ушел. А я подтянула ноги и, положив подбородок на колени, протяжно вздохнула. Если честно, все было очень свежо. Пребывание в воспоминаниях Ара накладывало отпечаток.
Шеридан…
Сердце сжималось от жалости к десятнику и малышке. У хейларов сохранение своих детей – один из доминирующих дефектных рефлексов, подавляющий даже приказ командира. Слепой инстинкт. Шер и правда не мог ему противостоять. Оставалось пребывать совершенным оружием в руках злодеев.
Я попыталась отвлечься и проанализировать полученную информацию. Шеридан второй по силе после Сотника. Тот, кто может контролировать рядовых и других десятников. Злодеи будят Шера, говорят ему, что все, ты отныне на нашей стороне. Он справедливо спрашивает, а какого это демона. Ему отвечают – а во-о-от какого. Предъявляют сестру. Эмоции накладываются на инстинкты.
Но как скоро выяснилось, душа дивных поганцев жаждала размаха, а устрашать четыре государства сотней бойцов, пусть и великолепных, несподручно. Решили размножить. Провели новый эксперимент, и на сей раз опыт оказался удачным. Свора контролируемых, но неразумных зверей. Имелся и минус: контролировать зверей могли только высшие создания того же генетического кода. И пока у наших злодеев не получилось убрать звено «хейлары» в управлении своей маленькой армией.
Вот так вот…
– Да-а-а уж… – тихо проговорила я, ощущая, как взрывается мозг от всего произошедшего. – Но кто же у нас главная сволочь?
Увы, на этот вопрос ответа не было.
Время шло.
Арвиль выяснил у Шеридана координаты основных баз с монстрами и выслал бригады зачистки. Почти все твари были уничтожены, но организаторов этого ужаса поймать не удалось. Наверняка бежали, как только поняли, что армия обезглавлена.
К сожалению, не удалось обнаружить не только основные лаборатории или фейри, работавших над проектом «Возрождение», но и девочку-хейлару. Как рассказывал Арвиль, опальный десятник очень переживал. По рассказам Шеридана, малышку ему показывали всего несколько раз. В основном тогда, когда противился приказам.
С завязанными глазами его переносили в секретный замок и показывали стазис-камеру с Шеррианой. И с интересной дополнительной функцией – перекрытием кислорода. Во время какого посещения десятник наизусть выучил, на какой секунде ребенок начинает задыхаться и биться в судорогах под прозрачной крышкой?
О таком жутко даже слышать.
В остальном все было хорошо. Анли-Гиссар продолжал жить, постепенно становилось все светлее. Наверное, дело в моральном духе? Знание того, что среди нас завелся предатель, хранилось в тайне и потому омрачало будни только мне, Арвилю и паре хвостатых приближенных.
Дашка летала на крыльях счастья. Похоже, подружка ни на мгновение не усомнилась в верности принятого решения. Криона, кажется, решила дать шанс Себастиану, и теперь тот наведывался в подземный город вместе с Виром, который почти поселился в гостевом крыле.
Правда, тут рыжая драконица меня удивила. С Себастианом она гуляла в закрытых нарядах, только на приличном расстоянии друг от друга и исключительно в общественных местах. То есть повторения жаркого секса рассчитывала не допустить.
