собирается стыдиться себя.
Изменилась?
Себастьян сличал последний снимок с портретом долго, но так ни к какому выводу не пришел…
На последнем портрете Габрисии те же шестнадцать лет. Писали для семейной галереи, и живописец искренне старался, однако не в его силах было наделить ее красотой.
Белое бальное платье.
Дебют? Похоже на то… и белая роза в руке символом невинности. Взгляд тот же, разве что помимо вызова в нем появилась настороженность: пансион и мир — разное. Габрисия это понимала…
…белая роза…
…неудавшаяся помолвка…
…обыкновенная история о неверном женихе. Лучше так, чем история о неверном муже. Но главное, что после этой истории Габрисия исчезает, а появляется-уже преображенною.
Себастьян провел пальцем по череде снимков.
Несчастная девушка, обожженная первой любовью. Легкая мишень… привлекательная… слишком уж очевидно привлекательная.
Он отложил было Габрисию, не зная, вычеркнуть ли ее из числа подозреваемых или все же…
Стук в дверь заставил подпрыгнуть.
— Кто? — Себастьян набросил на снимки халат.
— Я.
Лихославова невеста… что характерно, не сирота, но, кажется, братца сие обстоятельство нисколько не смущало. Девица ему глянулась, и… Себастьян решил, что вмешиваться не будет.
Хватит.
Да и голова от прошлой встречи с панночкой Евдокией не отошла еще.
— Я подумала, что вы тоже не спите.
— Не сплю. — Впускать ее Себастьян не собирался.
Но кожа зудела, а ведьмачий амулет под лопаткою мелко и быстро пульсировал, и стоит потянуться к этой силе, как зуд станет вовсе нестерпим. Отторжение. И дай-то боги, чтобы силы, Аврелием Яковлевичем отданной, хватило еще на сутки.
Себастьян отчего-то был уверен, что сегодня все решится, а потому шагнул в сторону и, когда Евдокия вошла, запер за нею дверь.
— Лихо ушел, — сказала она, хмурясь.
— Вернется. — Себастьян сел на пол, выкладывая очередной ряд.
Мазена.
Обыкновенная девочка, разве что глаза серые, большие. И смотрит настороженно исподлобья, точно подозревает живописца в чем… три года… и пять… и шестнадцать.
Мазену обучали на дому, у Радомилов пансионы были не приняты. И снимки, а портрет… обыкновенная девушка, пожалуй, довольно красивая, но все одно хмурая… или не хмурая, а опечаленная? Сложно разобрать, однако смотрит она на собственные руки, поверх которых лежит нить жемчужного ожерелья. И кажется, будто бы не нить это, но путы…
…а путы и есть: имени, долга, чести родовой, которая и привела Мазену в Цветочный павильон. И вряд ли ее так уж манит роль королевской фаворитки, однако во благо рода…
…Войко Радомил, батюшка Мазены, метит на главенство рода, а характер его известен жесткостью, если не сказать — жестокостью.
— Вы мне не нравитесь, — Евдокия села на кровать, поплотней запахнув халатик, — однако Лихо вам доверяет и…
— Доверяет?
— Да.
— Я рад, если так…
Мазену он тоже оставил. Пускай… когда долг в тягость и тянет путы, хоть бы и жемчужные, дорогие, сбросить, то легко поддаться искушению.
Искусительнице.
Она очень своевременно исчезла.
Проклятие? Такое опасное, но такое нестойкое, нашедшее себе иных жертв… для хельмовки рискованно, но отчего-то казалось, что женщина, способная прислать Аврелию Яковлевичу письмецо с бубонною чумой, риска не чуралась.
— Он рассказал… про ту историю с душегубцем.
— Моя вина, — признал Себастьян, выстраивая следующий ряд.
