– За неприличными, впрочем, тоже…
Как ни странно, но стало легче.
– Вот так-то лучше…
…а потом протрубили на ужин. Звук охотничьего рожка, сиплый, надсаженный, прозвучал, показалось, над ухом.
Подавали в белой столовой.
Себастьян вообще вынужден был признать, что избыток белого сказывался на нервах, и похоже, что не только на его…
Иоланта была молчалива. Габрисия ежилась, хотя в столовой было жарко, если не сказать, душно. Эржбета сидела прямо, глядя исключительно в свою тарелку, и лишь подрагивавший нож выдавал волнение. Панна Клементина, занявшая место во главе стола, сказала:
– Мы полагаем, что девушке благородных кровей к лицу умеренность во всем, в том числе и пище.
…белый длинный стол и венки из золотой эльфийской сосны, которая здесь казалась бледной, едва ли не больной. Белые свечи. Белые салфетки.
Проклятие.
– …способность к самоограничению, самопожертвованию…
…белая посуда.
Себастьян с тоской смотрел на квадратную тарелку, украшенную парой стебельков спаржи.
– …и таким образом, вы являетесь воплощением всего лучшего, что…
…спаржу Себастьян ненавидел.
Иоланта резала ее на маленькие кусочки, которые поливала маслянистым соусом. И рисовала из соуса картинки на блюде. Богуслава, измяв спаржу вилкой, нюхала ее и кривилась.
– Приятного аппетита, – сказала Клементина.
Она ела аккуратно, медленно, тщательно прожевывая каждый кусок.
– Простите, – Себастьян, наколов стебель на вилку, понюхал, – а что-то другое будет?
– Что именно?
– Ну… что-то менее… диетическое?
– Спаржа крайне полезна для кожи и волос. Но будут оладьи…
…красавицы рано обрадовались. Оладьи оказались кабачковыми, кое-как обжаренными и по вкусу донельзя напоминающими бумагу. К ним подали травяной чай и сок из свеклы.
– Свекла полезна для печени… вы же хотите, чтобы ваша печень прожила долгую жизнь?
– Да, – пробормотала панночка Белопольска, принюхиваясь к стакану. – И желательно не только она…
Сидевшая рядом эльфийка тихо хихикнула…
– Я рада, что у вас остались силы шутить. Наша королева обязана обладать… правильным чувством юмора.
– Это как? – Карезмийка в платье выглядела нелепо – чересчур крупная и массивная, с неженственными резкими чертами, которые сейчас стали особенно заметны.
– Ваши шутки должны быть уместны, тактичны и смешны… но на этом мы остановимся чуть позже. – Клементина отставила пустой стакан и поднялась, демонстрируя, что ужин закончен. – Сегодняшний вечер мы посвятим письмам.
Безмолвные служанки убирали со стола.
– Сейчас каждая из вас сочинит письмо родителям…
– А если…
– Или родственникам, панночка Тиана. Подруге. Кому угодно…
– И что писать? – с сомнением произнесла гномка, принимая шкатулку с письменными принадлежностями.
– Письмо. Если же вы, панночка Лютиция, желали узнать, о чем именно должно быть это письмо, то здесь я, увы, к вящему моему сожалению, не способна помочь вам. Пишите о том, что вас впечатлило, взволновало, обеспокоило… о том, что вы чувствуете и чего желаете…
Красавицы переглянулись.
…о да, пишите, Себастьян готов был сожрать свою новую шляпку, украшенную дюжиной атласных роз, что письма эти, прежде чем покинуть особняк, будут тщательным образом перлюстрированы. А с другой стороны, так даже интересней. И на фаянсовую белую чернильницу он глянул с хищным интересом.
О том, что беспокоит?
Да пожалуйста, панна Клементина… у нас, помимо хвоста, тайн нет…
«
