Хельмова дюжина красавиц. Ненаследный князь

Себастьян вздохнул, отчаянно сожалея, что пояса верности в прошлом остались. Нет, для старшего своего актора Евстафий Елисеевич, глядишь, и расстарается, сыщет какой, но выглядеть сие будет преподозрительно…

…я и его высочеству со всею любезностью, на которую только способна, заявила, что до свадьбы никаких-то романсов заводить не стану. И его высочество зело очарованный был моими словами. А нынешним вечером прислал цельную корзину роз. Да не такую, каковые в наших цветочных лавках ставят, те-то маленькие, туда-то и помещается цветов с полдюжины, оно и понятно, что с того дарителю экономия немалая выходит. А мне принесли корзину огроменную, в которую не розы – репу складывать можно, ежели уродится. И вся-то она в ленточках золоченых. А сверху карточка лежит, как полагается, с сердешным приветствием и записочкою, что, дескать, мнение мое его высочество уважают. Еще днем оне прониклися и обещалися самолично мне мужа подыскать, сватали молодого княжича Вевельского… Так что передай супружнице, дорогой мой дядечка, что в скором времени выпорхнет ваша Тианушка из родного-то гнездышка… и с кем-то она тогда лаяться станет? Ах, дядечка мой любый, боязно мне ныне и совет твой надобен, дабы не сотворить чего, об чем мы с тобой жалеть бы крепко стали. Как быть? Королевич – мужчина видный и ласковый такой, каковым вы, дядечка, только с опохмелу бываете. Но помню строгие ваши наставления, и рвется сердешко мое, екает…

…того и гляди, вовсе екнется.

…не зная, чем на королевскую ласку ответить. В супруги-то мне самого княжича Вевельского пророчит, а он – мужчина строгий, видный. И боюся я, дядечка, страсть до чего боюся! Уповаю едино, что не забидят его высочество сиротинушку подкозельскую, смилуются. Засим кланяюся низко и с нетерпением жду от вас, милый дядечка, письмеца.

Себастьян с трудом удержался, чтобы не дописать: «Спасите нас, пожалуйста!»

Глава 15, в которой повествуется о женской зависти, ревности и прочих прелестях существования в коллективе сугубо женском

Люди бывают разные, как и свечи: одни для света и тепла… а другие – в задницу!

Заключение, сделанное панной Раневской на основании немалого жизненного опыта

– А вот вам вальта. – Евдокия выбросила карту, перекрывая Лихославову десятку, и поморщилась, когда он ответил:

– И вам, милая панночка…

Червового не пожалел. Валет хорош, белобрыс, улыбчив, чем-то на Лихослава похож.

– Ха, не напугаете…

Бубны были в козырях. И хитрая физия червового валета скрылась с Евдокииных глаз.

– Рискуете, панночка. – В руке Лихослава остались три карты, он поглядывал то на них, то на Евдокию, и по глазам нельзя было понять, о чем думает…

– Риск – дело благородное. – Евдокия прикусила кончик косы. На руках была одна мелочовка, и если Лихослав не заберет нонешний банк или не сыграет на отбой, то вернутся все вальты, а с ними и десятки к Евдокии.

Он же не спешил.

Думал.

Тарабанил пальцами по полу…

– Ежели так, то, может, ставки поднимем?

– Отчего бы и нет? – И Евдокия подвинула две шоколадные позолоченные медальки к банку, в котором уже было с полдюжины трюфелей, остатки пьяной вишни и булочка с цукатами, немного, правда, надкушенная, но оттого не менее ценная.

Лихослав, почесав мизинцем подбородок, сказал:

– И не знаю, чем на такую щедрость ответить-то… – Он положил карты на ковер. – Давайте иначе…

– Как?

– Если выиграю я, вы меня поцелуете.

Евдокия хмыкнула:

– А если я?

– То я поцелую вас.

– Интересно у вас получается, пан Лихослав… как ни крути, а целоваться придется?

– Вас это пугает?

– Ничуть.

В конце концов, играть на конфеты, которые при любом раскладе Евдокии останутся, уже поднадоело.

– Можем иначе. – Лихослав погладил карты. Что у него там? Тузы ушли в отбой, из королей выпал пиковый и бубновый… дамы? Пара дам, от которых Евдокии было не отбиться? – Если выиграете вы, я исполню ваше желание… не шутейное, как прежде, а всерьез.

– Любое?