– Нет, Аврелий Яковлевич… смотрите, эта ваша…
– Не моя.
– Ладно, не ваша, а наша колдовка, – Себастьян ныне пребывал в том настроении, когда соглашался легко, – добирается до короля… высшая власть… возможности огромные. И она вроде как пользуется, позволяет Хельмовым жрецам от королевского гнева скрыться, но и только… храмы по-прежнему закрыты, а потом и вовсе их с землей ровняют. И глядишь, не будь ее и Миндовгова безумия, жрецы сумели бы с короной договориться.
Аврелий Яковлевич кивнул. Он поднял с земли камушек и теперь вертел его в пальцах.
– Потеснили бы их из Познаньска, обложили данью, но все б в живых оставили. Я, конечно, не великий историк, но помню, что по той смуте Хельмовы служки за королевское безумие кровью платили… зачем ей это надо было?
– Думаешь, нарочно?
– Думаю… не знаю… а может, не в том дело? Она красивой была… рядом с Миндовгом… и яркая женщина… знаете, как каталы работают? Которые шарик под наперстком прячут? Вроде бы и следишь и глаз с того наперстка не сводишь, а не знаешь, что шарик давно уже в рукаве… нет, Аврелий Яковлевич, неспроста она тут концерту устроила… отвлекала от чего-то… чего-то очень важного… такого, что жрецы, которые опосля на плаху пошли, – это мелочь… не говоря уже о девицах.
Себастьян потер саднящее горло.
– И выходит, что вернулась она…
– Вернулась, – признал ведьмак.
– Зачем?
Не ответит Аврелий Яковлевич, хотя и имеется у него догадка своя, да молчит, не мешает Себастьяну думать.
– Алтарь?
– Не нашли, Себастьянушка. Да и не искали вовсе, хватило заботы, а может, и не знали… и да, его изничтожить непросто. Но скрыть и того сложней.
– Одной это цепи звенья… одной… что возвращение ее, что Цветочный павильон с гнилью… алтарь… не чертежи монитора ей нужны, а…
– Королевич, – завершил Себастьянову мысль ведьмак. – Хольм окреп и давно уже поглядывает по-за границу Серых земель…
Себастьян кивнул.
Понимал.
Между Хольмом и королевством памятью о старой войне лежат Серые земли… и казалось – надежная защита, а если не они, то ожерелье королевских крепостей, уланские полки, острые штыки пехоты… и собственные заводы, которые, верно, хольмских не хуже.
А тут…
…король не стар, но и не сказать, чтобы молод, и случись что – сама мысль о подобном была сродни измене, но Себастьян подозрения отринул – и на трон взойдет Матеуш.
Плохой король?
Хороший?
Король, и это главное… а вот кто будет править: он или же та, что встанет за троном…
…ох и дерьмовое дельце выходит.
…и если так, то Себастьян не просто мешает…
– Правильно понял, – кивнул Аврелий Яковлевич, смачно сплевывая. – Очень вовремя Анелия своего негоцианта встретила… прямо аж злость берет, до чего вовремя…
– Полагаете, помогли?
– Проверяют, но факт, что колдовке надобно к королевичу поближе подобраться. Она хоть и сильная, но не всесильная. Королевскую кровь с ходу не переломить.
– А если через алтарь ваш…
– Не мой, Себастьянушка, не мой. Но если есть у нее намоленный камень Хельмов, то есть и сила… и опыт, ежели одного короля с ума свела.
– Влезла к конкурсанткам… видать, рассчитывала крепко на королевское внимание… и на камень свой. Возьмем за факт, что он где-то в доме спрятанный… в общем, надобен ей Матеуш.
– А тут я…
– А тут ты… и Матеуш ясно дал понять, кого выбрал… от же ж… удачно получилось.
– Удачно?! – У Себастьяна на сей счет собственное мнение имелось, хотя и крепко подозревал он, что мнение это никому-то не интересно. – Да он меня… он мне…
Аврелий Яковлевич только усмехнулся в бороду:
