Мысленно я неодобрительно покачал головой. Понимаю, что Мишка хочет как лучше… Не тот случай.
Какое-то время новозеландец не отвечал. Он неторопливо забрался в кузов и сел на водительское сиденье. Пару раз чуть мягко подпрыгнул, демонстрируя тот самый комфорт. Навалился на рулевое колесо.
Глаза его стали безжалостны – дело дошло до денег. Никакого страха.
– Парни, даже не начинайте… Ничего личного. Я давно в этом бизнесе и знаю все: что и где востребовано, как добывается, сколько стоит. Скажу больше! Я намерен потребовать у вас серьезную доплату.
Гоблин нехорошо запыхтел.
– Товарищ Сомов, встаньте в строй, – сказал я тихо. – Дорогой Харди! Мы отдадим тебе все наши деньги – зачем они нам нужны? Ну, оставим пару монеток на память. Взамен ты упакуешь нас по максимуму. Масло, тормозная жидкость, антифриз, ЗИП… Конечно же топлива под горлышко.
– И провиант! – крикнул он, спрыгивая на землю с самым радостным видом. – Вот это уже настоящий деловой разговор!
– Сколько у нас времени?
– Выход послезавтра ночью.
– Маскировка?
– Обыватель спокойней спит, когда меньше видит лишнего.
Что же, можно работать. Зараза, а азарт-то какой через поры давит! Давненько мы таких подарков не получали… У меня остался лишь один важный вопрос.
– Харди, а как они с нами собираются расплачиваться? И чем?
– Думали насчет золотишка? – хитро улыбнулся пройдоха.
– Ты шутишь? Золото. Нам. Не нужно, – нарочито строго и с расстановкой ответил я. – Мы не собираемся по пути задерживаться в поселениях и там зависать в кабаках. Нам бы побыстрей добраться на родину. А уж там, не сомневайся, доложим кому надо, что в далеком Китае есть заведение «Звезда Макао», хозяин которого, хороший новозеландский парень Харди Спайсер, так тепло относится к русским.
Все любят, когда им кидают леща.
– Польщен! Я действительно пошутил. И кстати, искренне не советую вам связываться с этим опасным металлом, даже если китайцы предложат при расчете. И еще… У восточных людей психология странная, а порой и мораль. Сам не могу привыкнуть. Будут улыбаться, кланяться, уверять в вечной дружбе, в долгом словоблудии умудряясь не сказать ничего конкретного. И от вас требовать постоянного подтверждения добрых чувств, подкидывать новые задачи, обещая дополнительную оплату…
– Ясно. Чисто конкретно и под слезу развести на честное пацанское слово, – пробасил Сомов. – Не про нас.
– А потом… Могут быть очень неприятные инциденты, – грустно закончил Спайсер, не обратив внимания на реплику напарника. – Вам стоит быть готовыми ко всему.
Да я уже к этому готов. Едва разжевав суть предложения мутного господина Ву, понял, какой исход уготован глупым русским. В какой-то момент нас попытаются убрать, избавившись от ненужных свидетелей. Пусть мавры уходят. Трахома, даже интересно! Забавно будет пободаться в этой игре.
Но тогда и оплата должна быть более чем щедрой! Такой, чтобы наемники и не подумали отказаться! Все равно ведь планируют вернуть… Конечно, это экстремальный вариант, хорошо бы обойтись без него.
– Итак. Что за валюта, Харди?
Партнер сделал самую заговорщицкую мину из всех возможных и сказал:
– Старый немецкий пулемет MG-42. Я не особенно разбираюсь в этом деле, но немцы дерьма не делают, знаю точно. Таких больше ни у кого нет, а где Ву раздобыл германца, и представить не могу…
Мы с Гобом переглянулись.
Подобных вещей на Платформе-5 за банальное сопровождение не отдают. Значит, нас будут убивать. Что же, ставки высокие, можно ввязываться.
– Это хорошее оружие?
– Очень, – честно сказал я.
Он тоже понял и слегка побледнел.
– Парни, не хочу, чтобы вы подумали, что я в доле. Дескать, вас подставлю, а потом получу «виллис» обратно. Если уж что и произойдет, то машины мне не вернут. Поймите, для таких, как я, здесь перспектив больше нет! Все герметично, в деле всего два анклава! Северней Рио дорога ведет в никуда, бразильцы мотались на пятьсот километров и никого не нашли, там горы, холод… Вы говорите, что западная магистраль идет к океану. Какой мне от этого толк, если нет флота? Эта блокада с юга просто не дает нам дышать! А китайцы традиционно не хотят ни с кем ссориться.
Может, он представляет некий Союз Предпринимателей? А что, вполне.
Пожалуй, на сегодня хватит, надо переваривать.
– Мы согласны, – повторил я.
