Когда он приплыл назад, Жени у машины не было. Не было еще одного автомата, пары магазинов, нескольких банок консервов, любимого пистолета Цыгана и его же рубашки, в которую Женя, видимо, завернула поклажу. И пропала Костина финка.
Гош сел в машину, врубил дальний свет. На миг показалось, что где-то у дороги мелькнул расплывчатый силуэт. Гош завел мотор и поехал к дороге, внимательно разглядывая траву. Следов не увидел. Он еще покрутился для порядка, но быстро сообразил, что Женя нарочно ушла лесом, вовсе даже не к шоссе, и искать ее ночью по кустам бесполезно.
Тогда он вернулся на берег, к распластанным на одеялах телам, заглушил двигатель, сунул руку под сиденье и достал литровую бутылку водки. Нашел пластиковый стаканчик, распорол штык-ножом банку тушенки.
– Ваше здоровье, Регуляторы! – сказал он спящим, поднимая стакан. – Дай бог вам проснуться такими же славными парнями, какими вы были. Или счастливо заснуть навсегда. Это уж как повезет.
Выпил и привычно закусил губу, чтобы не заплакать. Но слез не было.
Наплакался он уже в этой жизни – дальше некуда. Хватит.
Достал пистолет, взвел курок, поднял ствол к небу. И трижды выстрелил.
– А вот и салют по тебе, Георгий Дымов, – сказал он. – Ты жил, как придется, но умер весело.
Убрал оружие и снова потянулся к бутылке.
Выпил, отдышался, устало зевнул. Почувствовал, что вымотался до упора, физически и эмоционально. И с наслаждением подумал, как сейчас уснет. Будет спать и видеть сны о чудесной прошлой жизни.
Так и получилось.
Часть третья
Пролог. В твердой памяти
Когда к длинной каменной штуковине напротив фасада Дворца пионеров – не то трибуне, не то просто ступеньке – пришел Дымов, его шестерка была уже полностью в сборе и хорошо подготовлена к игре. Даже чересчур хорошо. Рогалик оказался просто в зюзю, Лешечка делал вид, что нет. Зойка, неприязненно кривясь, сидела к ним спиной и смотрела на Дворец, как будто там нарисовали что-то новенькое. Ирина и Любимов, наоборот, укоризненно разглядывали перестаравшихся игроков.
Дымову все ужасно обрадовались, Рогалик от полноты чувств едва не упал с трибуны.
– Ты погляди на этих гавриков! – воскликнула Ирина.
– Твоя работа? – спросил Гош у Любимова.
– Хотел подготовить команду, – авторитетно заявил тот. – Слегка. Но сам видишь, какая погода. Развезло молодых людей. Ничего, оклемаются.
– Ясен пень! – кивнул Лешечка.
– Дымов, тебя похмелье мучает?! – воинственно поинтересовалась Ирина. Гош хмыкнул, разглядывая пустую бутылку из-под «Метаксы». Он бы сейчас с удовольствием выпил, но давно было замечено, что самое продуктивное для него состояние – именно с похмела. Минимум двадцать раундов Дымов будет злой и сообразительный.
– Мы тебе потом нальем, – пообещала Зойка. – Но сейчас не пей.
– Так нету же у вас.
– Вот именно.
– Любимов, тебя убить мало! – высказалась Ирина.
– Андрюха хороший! – вступился за благодетеля Рогалик.
– Мерзкий паршивец! Как мы будем играть?!
– Успешно, – процедил Гош. – Кто-нибудь уже зарегистрировал нас?
– Любимов.
– Ну вот, а ты говоришь – мерзкий… Не пора идти?
– Пусть еще посидят.
– Так их окончательно развезет.
– Я чувствую себя отлично, – сообщил Лешечка. – Просто замечательно.
– Может, разомнемся? – с горя предложила Ирина.
– Красненьким? – съязвил Гош.
– Ты бы хоть помолчал. Есть вопросы с телефонного чемпионата.
– А давай.
Ирина достала из сумочки несколько листков.
– Так, – сказала она. – Слушаем. Позируя художнику Миллеру…
