Наставник вздохнул.
— Никто не верит, но это название в самом деле было придумано маленькой девочкой, очень смутно представлявшей, что именно мы делаем.
— Так при чем же здесь я?
— Виталий, обычная работа сценариста сейчас — набивка общей канвы истории, которую игра воплощает при вхождении в рабочее поле игрока. Есть общий принцип — игрок должен недвусмысленно и полно доказать намерения. Сценарник наблюдает действия, оценивает, реагирует. Если игрок реагирует правильно, с точки зрения игры, то он получает награду.
Я подумал над сказанным. До сих пор в подобные тонкости не вникал; есть комп, есть игры на нем, какая разница, как оно действует?
— Но это частности; важно, что для начала работы должен быть создан сценарий. Весьма урезанные возможности этого предоставлены игрокам, так называемые «сюжетные квесты», то, что «случайно обнаружил» ваш друг-паладин. Но если мы не предусмотрели существование чего-либо, то этого чего-то в игре не будет никак.
— Логично. И что же вдруг появилось из ниоткуда?
— Сущая мелочь. Видите ли, мы не создавали героический класс, который вы вчера получили.
— То есть как?
— Примерно через два месяца после начала массовой игры были признаны необходимыми и введены в игру классы «Купец» и «Хранитель Порталов». Чисто технические, без возможности какой-то эволюции. Соответственно никто не прописывал сценариев для них.
— И каким тогда образом?
— Вы уже общались с неким Старшим?
— Было дело. Один из вашей команды решил пошалить?
— Не из нашей. Вы, возможно, удивитесь, но это не человек.
Да уж. Пожалуй, я в самом деле… немного удивлен. И что тут сказать?
— Реакции у него — человеческие.
— У всех них, — мой собеседник кивнул за спину, где возвышалась беседка портала, — реакции человеческие. Точнее — максимально точная имитация реакций. Но Старший — не человек, как и любая непись игры. Это не существо. Не искусственный интеллект. Не запертый злыми экспериментаторами в виртуальности разум игрока. Это просто глюк сценарного соответствия. Игровой квест, придумавший сам себе образ и оживший, насколько имитацию существования можно вообще считать жизнью.
— Но он создал… хотя я понял. Он создал себя таким, что сможет создать что угодно, так? Тогда почему у него еще есть доступ к игре? Почему серверы не отключили, не выявили источник изменений, не удалили?
— Его нельзя отключить. Во-первых, это его работа — создавать новые локации, монстров и, конечно, квесты. Правда, она не подразумевала визуализации самого исполнителя, но… в этом мире есть боги; вероятно, по мнению сценарника, должен был появиться и он сам. Аватара демиурга, можно так сказать.
— Он себя считает таковым?
— Виталий… Он не считает, он не думает. Он — исполняемый сценарный список! Он изображение человека, а не человек! Он даже не мыслящий компьютер, он просто реакция игры на человеческие слова!
Я вспомнил Старшего, его поведение, то, как он смотрел на город в долине. В голове вертелись доводы «за» и «против», но для начала мне хотелось кое-что уточнить:
— Изображение, но в нарисованном мире. И способное влиять на реальных людей? Повторю вопрос — почему он еще не стерт?
Протянув руку к столику, мужчина взял чашку с напитком, не торопясь отпил. Ну да, то, что за его словами, гораздо серьезней, чем обсуждение внутриигровой проблемы. Волнуется, наверное.
— А это — во-вторых. Его удаление повлечет глобальное изменение качества игры. Это не прежнее программирование, это сценарник. Можно вырезать объект, но сценарий придется менять. Менять саму игру. Вы представляете, какие деньги приносит этот проект?
Я наскоро прикинул. Примерно каждый четвертый заработанный золотой перепродается, минимум пять колечек покупается минимум половиной игроков ежемесячно, внеигровой аукцион с обязательным налогом…
— Двадцать миллиардов в год только наличными, без учета рекламных бюджетов и госпрограмм?
— Порядок цифр очень приблизительный, но вы поняли. Даже если оттуда демоны полезут, никто не станет уничтожать такой источник финансового благополучия. Тем более что часть оборудования задействована для других проектов, ненамного менее прибыльных. Сценарнику без разницы, какой образ создавать, и его изменение — это приостановка эффективности не только этой, — Наставник обвел рукой пляж, — Игры.
— Если все так, то почему сотрудник техподдержки сразу не…
Он молча и очень серьезно смотрел на меня.
— Да ну бросьте… это тоже Старший?
