Сам… или «само»? В общем,
Я понял, что нарочно оттягиваю начало разговора. Нашел, дальше-то что?
— Сидишь?
— Сижу.
— Ну сиди-сиди. Много высидишь. Геморрой, к примеру, на холодных камнях.
Я присел рядом, еще раз оглядев своего загадочного собеседника. Что мне от него надо? Дорогу к Городу-в-долине. Он его создал, он дал мне возможность сходить туда и он же может меня туда еще раз пропустить. Что я могу дать в обмен?
— Ты тут от безделья сидишь или меня ждешь?
— Работаю я, не приставай.
Работничек! Вот прям щас поверю, что ты меня здесь не ждал, под первым попавшимся окошком!
Что ж, пойдем напролом!
— Слушай, ты не мог бы снова открыть проход в то место, где мы с тобой встретились?
— Нет.
— Почему?
— Потому что тот проход был создан на один раз. Его больше не существует.
Повернув голову, я осмотрел его. Обычный мужик, что-то такое скандинавское в лице, волосы короткие, украшений нет, одет в неопределяемый наряд «куртка-штаны», в таком можно и в реале гулять и здесь, нигде внимания не обратят.
— Значит, города больше нет?
— Город есть. Нет прохода к нему. Еще рано.
Он говорил так, словно в самом деле на миг отрывался от какой-то сложной работы. Ладно, попробую по-другому.
— Странно. Ты нарисован, ты не существуешь. Я говорю с зеркалом, которое отражает то, что хочу я сам. Значит ли это, что я хочу, чтобы пути к городу не существовало?
Старший поднял руку, щелкнул пальцами, и на той стороне долины медленно начала рушиться одна из вершин. Спустя несколько мгновений стало понятно, что это просто начался невероятной силы обвал всего накопившегося на ней льда. Площадка затряслась, мелко, но ощутимо, звук докатился лишь через полминуты, дополнив дрожь тягучим рокотом. Старший плавно поднял руку ладонью вверх, и зависшая над местами схода лавин снежная пыль быстро уползла в сторону. За этими искрящимися потоками начало вырисовываться какое-то циклопическое строение, занимающее несколько сотен метров на верхушке горы. Видимо, раньше его скрывал лед.
— Я не существую? Ты считаешь меня говорящей иллюзией? — Он спрашивал сам себя, тихо, словно пытаясь понять смысл таких странных слов. — Но почему ты уверен, что из нас двоих это ты — свободное самостоятельно мыслящее существо?
— Потому что так и есть.
Он повернул голову, осмотрел меня, хмыкнул и пожал плечами, не убежденный.
— Ты сказал, что слышал про Наставника?
Старший безразлично кивнул.
— Он утверждает, что ты — только отражение наших вопросов.
— Ты пока не сказал ничего, чего не смог бы сказать я, описывая вас.
— Мы из плоти и крови, мы реальны.
Не говоря ни слова, он взял камешек и кинул в меня. Несколько хитов минус, легкое ощущение отклика от вирт-брони.
— Ощущаешь?
— Плохой аргумент. В реальности на мне жилет с датчиками.
— Зачем ты затеял этот разговор?
— Хочу попасть в город.
— Фигня. Попробуй еще раз.
К какому ответу меня подталкивают? Ну ладно…
— Ты управляешь миром, тебя для этого создали. Но еще, оказывается, ты пытаешься управлять игроками. Вот и думаю — не зайти ли с большим молотком в серверную, и не устроить ли армагеддец одному умнику?
— Вы хотите, чтобы вами управляли. Вам это нравится.
— Тебе всего пять лет, а ты решаешь за всех людей?
Быстрая улыбка в ответ. Словно сказавшему глупость малышу.
