«Что ты здесь мерзнешь, королева?.. Если приедет твой муж, мы сразу поднимем тревогу и ты узнаешь об этом. Незачем сторожить здесь самой…»
Я невольно улыбалась, вспоминая ту странную беседу. Тогда-то мне было не до улыбок. Впрочем, не до улыбок мне было и сейчас, но куда легче улыбаться, вспоминая прежние невзгоды, которые уже миновали. Они-то кончились хорошо и потому теперь казались пустяшными по сравнению с заботами нынешнего дня, которые еще невесть к чему нас приведут.
Но вот в чем странность. Мне казалось, что очень давно никто не разговаривал со мной так по-доброму, как этот киевский оружник. Впервые за много лет у меня было чувство, что не я утешаю и ободряю кого-то, а мне кто-то предлагает утешение и ободрение. Я уж думала, что в моей взрослой жизни не дождусь ничего подобного. И от кого? От человека, весь облик и взгляд которого без слов говорят, что он может быть очень опасен. Просто пока не хочет…
Кому же он помахал-то? Он, правда, два или три раза бывал у нас в Коростене, когда Мистина приходил сюда толковать с Володиславом, но я ни разу не видела, чтобы он хотя бы разговаривал здесь с кем-то.
И на третий день я почти дождалась. Спохватившись, что у меня не уложены дети, а я все брожу тут, будто дозорный, я уже сошла вниз, как вдруг отроки с заборола закричали:
– Едут, едут!
Я чуть не бросилась обратно, но сдержалась и отошла к нашей избе. Оттуда уже бежал Володислав, на ходу пытаясь попасть в рукава свиты, за ним – Маломир. Остановился, кликнул кого-то, послал обратно за шапкой… Гвездана бежит, ковыляет, хромуша наша, несет ему шапку… Да, не я одна ждала вестей!
– Кто там? – крикнул Володислав, остановившись у всхода на забороло.
Ворота на ночь уже были закрыты.
– Да не видать пока! – ответили ему сверху.
– Много людей?
– Ингвар? – крикнул подбежавший Маломир.
– Людей десятка с три. Стяг не разберу… темно. Конные все!
Было еще не совсем темно: людей еще можно было разглядеть, но стяг – уже нет.
– Следи, не выйдут ли еще! – велел Володислав.
Это было странно. Ингвар не пришел бы сюда с тремя десятками человек. А если это Мистина – то почему сюда, в Коростень? С миром или войной, победой или поражением – он пошел бы к себе, в Свинель-городец. Если только его не захватил уже кто-нибудь… Ингвар… Вот ведь время настало: и не знаешь, откуда ждать напасти.
Мы ждали, пытаясь через стену расслышать приближение неведомой дружины. Та ехала к воротам.
– Что за люди? – закричали на стене, и мы поняли, что пришельцы уже близко.
Им что-то ответили снизу. Мы пытались уловить знакомые имена, но не получалось. Дул ветер, относя крик куда-то в сторону, и даже, казалось, темнота мешала расслышать.
– Что-о? – повторили на стене.
Им снова ответили. Потом дозорный повернулся к нам и крикнул вниз:
– Говорят, от князя моравского, Олега Предславича!
– Не может быть! – изумился Володислав. – Ну, отворяйте.
Знаком он велел челяди подать огня. Ворота открылись. Кто-то из наших вышел наружу. Мне не слышно было, что там говорят. Потом вышел и сам Володислав. Я приблизилась к воротам, пытаясь разобрать хоть что-нибудь.
Разговор там шел взволнованный, но, кажется, мирный. Все больше людей перемещалось наружу, за ворота. Слышались изумленные выкрики. Наконец и я не выдержала и тоже вышла.
С десяток факелов собралось в одном месте, освещая кружок из нескольких человек: Володислав, Житина, Обренко и трое-четверо спешившихся всадников. Володислав обернулся, увидел меня и махнул рукой: дескать, иди сюда.
Я подошла. Люди расступились. И я увидела рослого темнобородого человека с очень знакомым лицом.
Это было похоже на сон. Странное чувство, я тогда испытала его впервые в жизни: я была уверена, что знаю этого человека и ни с кем не могу спутать, но в то же время была убеждена, что он никак не может оказаться сейчас здесь. Или я сплю и все это мне снится?
– Славушка… – Он шагнул мне навстречу и развел руки, собираясь обнять.
Князь моравский Олег Предславич, мой отец.
Со времен того киевского переворота я видела отца дважды. В первый раз он приехал зимой после моего замужества. Рассказал мне о смерти матери, а еще о своей новой жене – Ярославе, дочери Земомысла, князя ляшского. У них уже была маленькая дочка, названная Горяной в честь бабки по матери. Второй раз он приезжал еще два года спустя, когда я уже родила Малку. Тогда они встречались у нас в Коростене с
