была дитя дитем… А теперь ей было о чем подумать, и необходимость следить за мелюзгой лишь отвлекала. Казалось, сто лет прошло с тех пор, как она учила Добрыню стрелять и увидела на том берегу Логи-Хакона…
Иной раз, когда Соколина сидела под сосной, глядя вдаль на болото, ей вспоминалось, как Логи-Хакон предстал перед нею в первый раз – на другом берегу Ужа, в красной рубахе и ярком плаще, на рыжем, как огонь, коне… Тогда они еще посмеялись с Предславой, не бог ли это – Хорс или Локи…
Вот если бы он и сейчас так же выехал из-за тех сосен… Проплыл бы над осокой и топью, будто солнце, спустившееся к земле, пламенное божество света… Конечно, по этому болоту конь не пройдет, но божеству это все равно… И привел бы дружину. И посадил бы ее, Соколину, на своего коня, и увез бы отсюда, с этого клятого Игровца… куда-то далеко… в какой-то счастливый светлый край… Ну, пусть даже и в Волховец, почему бы и нет?
Теперь Соколине было не совсем понятно, почему она так ополчилась против Логи-Хакона, когда он гостил у них в Свинель-городце. В нем же не было ничего плохого. Напротив: если подумать, не много она в жизни знавала настолько же приятных и достойных людей. Он хорош собой, знатен родом, учтив, умен… проявил бездну терпения к Свенгельду, который, да, надо признать, был далеко не столь любезен.
Отец принял его в копья, потому что приревновал. Кого? Да само будущее, жизнь, в которой его, старого Свенгельда, уже довольно скоро не будет. Которая уже перешла в руки вот этих молодых вождей, что постоят у его могилы да и пойдут дальше, за новыми подвигами и славой, кои ему не дано разделить. Отроки приревновали его к Соколине. Древляне поняли тщету своих надежд на послабления после смерти Свенгельда…
А она, Соколина… Логи-Хакон поразил ее тем, как не похож был на тех людей, среди которых она выросла и к которым привыкла. Будто огонь, сперва он напугал ее яркой вспышкой, а потом ее потянуло к его теплу… В те дни она в глубине души стыдилась и того, и другого и даже себе не хотела признаться, что, если бы она все же собралась когда-нибудь замуж… то жениха лучше не смогла бы и придумать. Но лишь когда она узнала, что его жизни грозит опасность, она осознала, как мало он заслуживает такую бесславную участь.
Только о том она сейчас и вспоминала с гордостью: что не побоялась отца, не смутилась бросить вызов отрокам и нарушила их замыслы. Спасла Логи- Хакона… даже приняла назначенный ему удар на себя!
В те хмурые дни перед похоронами отца она очень много думала о том происшествии на лесной тропе. Будь на ее месте Логи-Хакон, сидящий в седле повыше, ему натянутая веревка сломала бы горло, и он упал бы на те кусты уже мертвым. При мысли об этом ее и сейчас пробирала холодная дрожь. И Соколина невольно расправляла плечи и выше поднимала голову: она спасла его от смерти и тем искупила иные свои причуды.
Но другая предназначенная ему смерть – та, что таилась в негодной рогатине, – все же нашла себе жертву. Выходит, напрасно Свенгельд сомневался в удачливости Логи-Хакона. У молодого соперника удачи оказалось побольше, чем у старика. Возможно, удача именно в те дни и перешла от одного к другому.
Но знает ли Логи-Хакон, что смерть подстерегала его со всех сторон и что его удачей послужила Соколина? Почувствует ли благодарность, если узнает? Или дочь рабыни ему безразлична, даже если он остался жив благодаря ей?
Но нет. Она вспоминала его взгляд, и в груди разливалось тепло. Он смотрел на нее не как на рабыню. И разговаривал с нею как с дочерью знатного человека, достойной уважения, – в тот вечер их дурацкого «свидания» за углом гостевого дома.
А если бы… если бы не все это – отроки, рогатина, сердитый отец в одном исподнем, – если бы у них было настоящее свидание… При этой мысли сердце замирало и падало куда-то вниз.
Попади она в Киев, как было задумано Мистиной, весьма вероятно, там она еще не раз встретилась бы с Хаконом, сыном Ульва! И эти встречи могли бы привести…
Но потом на щеку садился комар, и Соколина, дав себе легкую пощечину, снова видела болото, сосны вдали за зеленой влажной равниной, серое небо без краю…
Да уж! Здесь ей с ним не свидеться – у лешего в болоте, куда посылают, проклиная в сердцах! И виноваты во всем те люди, которым она доверяла, будто братьям. Ольтур, Кислый, Бьольв, Лис, Регни, Хадди, Клин, Гневой, Лиховей… И что же – они ее предали! Просто передали в руки древлян. И дело не в том, что их держали под прицелом. Она знала этих парней, и она видела их лица в те мгновения на лесной тропе близ Малин-городца. Для них нападение Гвездобора вовсе не было неожиданным. И они даже
И вот из-за этих подлецов, выкормленных ее отцом, она теперь оказалась в этом Ящеровом болоте! Соколина с ненавистью оглядывала кусты и кочки. И нет отсюда дороги ни конному, ни пешему…
– А ты спроси, кстати, у парней: может, у них есть еще лукошко? – посоветовала Ута.
Соколина вздохнула и побрела ко второй избе. Здесь раньше жил, как рассказали Ходимовичи, волхв по имени Мракота. Они его плохо знали, он умер, еще когда они были детьми. Но Богатка уверял, что видел как-то ночью волосатого мужика: вошел, дескать, и у стола молча сел. Посидел, встал и ушел. Держана и Велесик потом долго спорили: был это Мракота или Дивий Дед? Сговорились ночью сторожить по очереди, не придет ли и к ним в избу волхвунья, но, конечно, заснули…
Ходишка сидел под навесом и чинил свою бобровую ловушку, сплетенную из прутьев. Всякий день он уходил бродить, искать бобровые поселения; в округе их было много, но бобры хитры – если поймать одного, то другие потом будут бдительны и в ловушку близ своего жилья не попадутся. Поэтому для
