мне уже пора было на работу.
– Ваш завтрак, таил, – и, увернувшись, я ловко подсунула ему под нос тонковолокнистые минералы. Да-да, те самые, что пробовал Сишиуй. То, что он не успел съесть, давно уже отнесли к нему в каюту. Но кое-что я оставила у себя на случай незапланированных гостей.
– А чего-нибудь более привычного моему желудку у тебя нет?
– Смотря, что именно ему привычно. Впрочем, ты же хотел опробовать устройство, вот и приступай! – Я махнула рукой в сторону новенькой магподставки. – К слову сказать, я буду неполиткорректный кофе и венерианские булочки.
– С маслом?
– С джемом, – ответила я после недолгого размышления. – Ты так и не рассказал, чем был занят последние дни.
Замечание «Что даже не было времени на меня!» так и вертелось на языке, но я смогла его удержать.
– А по-моему я рассказывал, – передо мной разместили чашку, полную ароматного напитка, и блюдце с булочками. – Я работал.
Вот напрасно я поспешила вкусить прелести горячего кофе. От такой наглости сразу же и поперхнулась.
– Не обожглась? – Аритан поднес руку к моему горлу, и кашель тут же успокоился.
– Обошлось, – я отодвинула чужую конечность в сторону. – Так-таки и работал?
– У нас случилось ЧП, – капитан сказал это совершенно спокойным голосом, как будто речь шла не о чрезвычайном происшествии, а об учебной тревоге, и приступил к завтраку. – На одной из технических палуб был обнаружен труп землянина.
На этот раз кофе я успела проглотить. Но появилось ощущение, что кто-то решил мне отомстить, не дав насладиться бодрящим напитком.
– Теперь это уже не является закрытой информацией. По горячим следам поймать преступника не удалось, так что служба безопасности продолжит расследование в штатном режиме. Однако, – он посмотрел мне в глаза, при этом накрыв мою руку своей ладонью, – сама не распространяйся об этом.
– И ты все эти дни искал убийцу? – я до сих пор не могла поверить в произошедшее. – Может, это все-таки был несчастный случай?
– Нет, смерть была насильственная.
– И что же… И как же теперь?
– Не волнуйся, мы найдем и изолируем виновного. По крайней мере, круг поиска у нас локализован, – решив, что успокоил меня таким образом, капитан вернулся к трапезе.
– Уф, уже легче. Я надеюсь, это не секретная информация и ты расскажешь мне, кто именно входит в этот круг? Буду обходить его стороной.
– М-м-м, очень вкусный завтрак, – мужчина подозрительно переключился на еду, с неимоверным наслаждением вгрызаясь в бутерброд. – Давно так вкусно не ел.
– Аритан?
– М-м-м?
– Ари?!
– Эх, не могу отказать, когда ты так меня называешь, – с тяжелым вздохом бутерброд был отложен. – Я имел в виду, что мы находимся на изолированном звездолете, в открытом космосе, а значит, круг поиска сужен до территории «Кочевника».
И пока я приходила в себя от такого заявления, раздался негромкий стук в дверь. Но не успела я и шагу сделать, как до нас донеслись звук отъезжающей переборки и до боли знакомый голос.
– Лейлит, ты здесь? Ну как, уже поправила здоровье? – задорно прокричала Урсула, прежде чем влететь в гостиную.
– Ты плохо себя чувствуешь? – в обращенном на меня взгляде темных глаз плескалась тревога. – Почему не сказала, что у тебя проблемы со здоровьем?
Кажется, я впервые в своей жизни покраснела! Ну Урса, ну подружка – удружила. А коварная венерианка, пользуясь тем, что в данный момент мужчина сидел к ней спиной, закрывала рот руками, дабы не рассмеяться в голос.
– Кажется, она уже выздоровела, – взяв себя в руки «пропела» тэира Нильтон и плюхнулась в свободное кресло. – Доброе утро, капитан.
– Доброе, – мимолетно обронил Аритан и опять переключил внимание на меня. – Лей, надеюсь, впредь ты будешь рассказывать мне о плохом самочувствии.
– Хочется верить, что я излечилась надолго, – пробормотав отговорку, я попыталась пнуть под столом не желающую угомониться Урсу.
– Поверь моему опыту, – состроив серьезную физиономию для капитана, она произнесла многозначительным голосом, – это надолго!
– Вы говорите загадками. Это какая-то венерианская шутка?
Вопрос стал последней каплей, прорвавшей плотину веселья. По гостиной разнесся заливистый смех Урсулы, а следом и мой. И пока Аритан переводил недоуменный взгляд с одной женщины на другую, раздался еще один знакомый, но совершенно нежданный… писк.
– Тэира Лейлит, вам опять требуется моя помощь? – перевел вслед за голосом айр.
Мы синхронно оглянулись в сторону гала-экрана, имитирующего окно, и увидели, как из пола вылезает наш маленький друг.
Он снял крышку с какого-то технического отверстия и теперь пытался вытащить из него застрявшую попу. Уловив краем глаза движение с другой
