Лорелин одарила всю троицу скептическим взглядом.
– Бесплатно? – эхом отозвалась она. – Вам что, нездоровится?
– Копир – крайне ценный…
– …и желанный артефакт, – мудро добавил Бордовый.
– Наемники явятся… – произнес Желтый.
– …забрать его… – продолжил Синий.
– …куда раньше, чем вы думаете, – торжественно закончил Бордовый.
– Что еще за наемники? – в унисон спросили Валериан и Лорелин.
Вся троица самодовольно уставилась на девушку, а Синий даже погрозил ей пальцем:
– Первый совет был бесплатным.
– Но если хотите узнать больше, придется заплатить, – произнес Бордовый, а Желтый добавил:
– Конечно же, вы получите скидку.
В наушнике раздался голос Валериана:
– Алекс? Что случилось?
Теперь и Лорелин увидела красную вспышку на собственном экране.
– Приближается десяток существ, – проинформировала их Алекс. – Их
– Что еще за существа? – с нажимом произнес Валериан.
– На данный момент это невозможно определить, – ответил бортовой компьютер.
Лорелин с иронией посмотрела на доган-дагиев.
– У меня такое чувство, что ваша информация только что обесценилась. А теперь давайте, топайте отсюда.
Вся троица удрученно поплелась к выходу. Валериан с тревогой заметил, что красная вспышка стала мигать быстрее.
– Валериан, – произнесла Лорелин, – все это выглядит паршиво.
– И вовсе не паршиво. Немедленно возвращайся в комнату и не отходи от коммандера. Алекс? С какой стороны они идут? – пожелал знать Валериан.
– Отовсюду, – ответила Алекс. – Они идут прямо сквозь стены.
Лорелин ускорилась, проталкиваясь сквозь наполненный народом зал по направлению к подиуму. Они пересеклись взглядами с Валерианом, и майор, похоже, принял решение.
– Лорелин, эвакуируй отсюда коммандера! Я займусь незваными гостями!
Лорелин протолкалась мимо последних приглашенных, мешавших ей пройти, запрыгнула на сцену и поспешила к Филитту. Взяв коммандера за руку, девушка потащила его прочь.
– Агент, что вы… – начал было он, но Лорелин перебила его.
– Простите, сэр! Чрезвычайная ситуация!
Генерал Окто-Бар, стоящий неподалеку, мгновенно подскочил ближе, прикрывая отступление коммандера. В руках у него был бластер, а на лице читалась мрачная решимость. Толпа начала проявлять признаки паники.
«Очень надеюсь, что это ложная тревога», – подумала Лорелин. Но она и не надеялась, что им настолько повезет.
Взгляд Валериана метался между экраном и толпой. Красный огонек мелькал все быстрее и быстрее. В кровь начал выбрасываться адреналин.
– Алекс! Проклятье, я должен знать личности нападающих! Кто нас атакует?
– Простите, майор, но я не могу считать их ДНК, – ответила Алекс.
– Что? – воскликнул Валериан.
Такого просто не могло быть. В базе данных «Проныры Икс-Би-982» хранилась информация о ДНК всех известных разумных форм жизни. Алекс попросту не могла…
И тут дальняя стена зала для приемов взорвалась.
Взрывной волной нескольких гостей сшибло с ног. Послышались крики ужаса. Валериан в оцепенении уставился на происходящее.
В зал проник десяток стройных, закутанных в серые плащи фигур. Под капюшонами скрывались голубоглазые, белокожие…
«С кожей белой, как жемчуг», – дошло до Валериана…
…решительно настроенные лица. В руках они держали что-то, напоминающее изящно сделанные стеклянные или керамические вазы, разве что отверстия смотрели не вверх, а вперед. В лукообразной нижней части ваз горел мягкий бледно-голубой свет.
Конечно же, это были не вазы. Это было оружие, и пришельцы принялись без разбора палить в толпу.
