сходились вместе, образуя форму звезды. Расположенные в основании десятки двигателей напоминали белые сферы, поверхность которых была не одного конкретного цвета, а представляла собой смесь различных приглушенных оттенков, которые, казалось, вечно менялись.
Корабль, конечно, был симпатичным, но он собирался улетать, а коммандер Филитт был на его борту.
– Не знаю, откуда ты взялся, – пробормотал Валериан, прицеливаясь, – но зато точно знаю, куда тебя отправлю.
«Проныра Икс-Би-982» открыл огонь по чужому кораблю. Неизвестное судно увернулось и ускорилось. Валериан пустился в погоню. Корабль противника был гладким и быстрым, и погоня затянулась. Два корабля сновали мимо вереницы танкеров, ждущих своей очереди пришвартоваться к станции, и Валериан был крайне впечатлен скоростью, на которой маневрировал гораздо более крупный корабль. Но даже в таких условиях он смог прицелиться в корму противника.
– Собираюсь отстрелить ему двигатели, – сообщил он Лорелин и Окто-Бару.
– Их защитные щиты очень сложные, ты не сможешь их прострелить, – предупредила его девушка.
– Тогда я попробую что-нибудь побольше.
Но прежде чем Валериан выстрелил, случилось немыслимое. Вдоль всей обшивки корабля появилось что-то, напоминающее трещины. На мгновение агенту показалось, что корабль вот-вот взорвется. Вместо этого «трещины» углубились, и до Валериана дошло, что один громадный корабль разделился на несколько маленьких одинаковых суденышек, которые теперь рассыпались в разные стороны.
– Проклятье! Лорелин? Корабль только что разломился на несколько маленьких. На борту какого из них находится коммандер?! – прокричал Валериан.
– Юг на девять часов! – ответила напарница.
– Девять часов? – повторил разъяренный и раздраженный Валериан. – Ты уверена? Не шесть?
– Девять часов! – рявкнула Лорелин. – Поспеши!
Корабли летали впереди, сверху, спереди и позади него, но он увидел судно, на которое ему указала Лорелин. И действительно, цель была на девять часов. «Проныра» сменил курс и бросился преследовать маленький корабль, который несся к внутренним лабиринтам станции.
Валериану нравилось управлять «Пронырой». Он очень гордился Алекс. Но после того как он чуть не врезался в другой корабль, а в ухе раздался крик Лорелин: «Берегись!», он принял решение.
– Я слишком велик, чтобы преследовать их, – сообщил он напарнице и Окто-Бару. – Возьму скай-джет.
Глава пятнадцатая
Окто-Бар нахмурился.
– Странно. Выглядит так, будто они не пытаются сбежать в открытый космос… они направляются обратно… – его голос затих.
Две красные точки двигались прямиком в радиоактивную зону в самом сердце станции.
– Ты рядом с мертвой зоной, – предупредила Лорелин, – догони их прежде, чем я тебя потеряю.
Валериан в бешенстве огрызнулся:
– Я работаю над этим!
Лорелин не отрывалась от карты, со все возрастающим беспокойством наблюдая за тем, как расстояние между двумя красными точками, обозначавшими коммандера Филитта и агента Валериана, сокращалось, в то время как оба приближались все ближе к зоне, облученной радиацией.
– Валериан? – произнесла она. – Я потеряю тебя через десять секунд.
– Я не могу их замедлить! – рявкнул Валериан.
– Пять секунд…
– Вот дерьмо! – крикнул майор.
И наступила тишина.
Красные точки на карте исчезли. Сердце Лорелин замерло.
– Валериан? Валериан, ты слышишь меня?
Нет ответа. Ни одного признака жизни.
Лорелин повернулась к Окто-Бару.
– Мне нужен скай-джет.
– Сержант Лорелин, вы не можете отправиться за ним, – строго ответил генерал.
– Почему это не могу? – поинтересовалась она.
Окто-Бар ткнул пальцем в карту.
– Эта зона слишком опасна и находится под контролем неприятеля.
– Неприятеля, о котором мы даже ничего не знаем! – возразила она.
– Неприятеля, который только что
