– Еще раз повторяю, убирайтесь. Или охрану позвать?
Лицо парня приобрело совершенно другое выражение.
– Госпожа графиня, значит… А у меня есть кое-что из того, что вам будет интересно.
– Неужели?
– А вы не помните, какие нежные письма мне писали?
Лиля не помнила. И уж тем более не собиралась поддаваться шантажисту.
– Отлично. Извольте вернуть мне их, сегодня же.
Намека Маркус не понял.
– Госпожа графиня, я беден и незнатен. Но и у меня есть гордость. Эти письма останутся со мной, пока я жив.
Или пока ты не заплатишь.
Лиля не стала терять времени на спор. Вот еще! Вместо этого она хлопнула в ладоши.
– Олаф!
Вирманин, стоящий за дверью, ворвался внутрь, как молния.
– Да, ваше сиятельство.
– У этого человека есть письма, с которыми он не расстанется, пока жив. Сделай мне одолжение…
– Письма забрать, мерзавца убить?
Олаф сделал шаг. Улыбка у него была… вполне впечатляющая. До уровня Эрика он недотянул, но Маркусу и того хватило.
– Лилиан!
Х-хэсь!
Олаф в два шага преодолел расстояние до Маркуса и отвесил тому затрещину. Да такую, что наглец чуть носом в столик не влетел.
– К графине обращаться – ваше сиятельство.
Маркус дернулся было, но сильная рука сгребла его за загривок. И принялась встряхивать.
– Молчать, тварь. Слушать графиню. Ваше сиятельство?
– Олаф, съезди, пожалуйста, к нему. Возьми ребят. И выгреби у него все бумаги. Вообще все. Привезите их сюда, я разберусь. А этого…
– Убить?
Маркус задрожал. По штанам расплылось мокрое пятно, в воздухе повис характерный запах. Лиля сморщила нос.
– Жалкая же тварь…
– Лилиан! Ваше сиятельство!!!
– Олаф, свяжите его, заткните рот, отвезите на корабль, расспросите как следует, а потом все в вашей власти. Но лучше, конечно, убить.
Маркус обвис тряпкой.
Графиня и вирманин переглянулись. И поняли друг друга. Убивать негодяя не станут. Но запугают до истерики и запихнут матросом на какой-нибудь корабль. Добровольно-принудительно. Пусть там орет до посинения.
Письма ей вернут. Дальше – молчание.
Олаф потащил добычу из комнаты. Лиля брезгливо распахнула окна, чтобы выветрился запах, и кликнула прислугу. Вымыть все после урода, как после покойника. Чтобы уж точно не вернулся.
Где были мозги у ее предшественницы, когда она увлеклась этим слизняком?
Уж точно не в голове.
Фу!
Джейми она представляла королю спустя два дня. Заодно Лиля решила поговорить про поместье Тараль. Она съездила туда и осталась не слишком довольна.
С одной стороны, идеальное место. Легко охранять, плохо шпионить. С другой… Туда же все везти надо! Вплоть до еды! Неудобно. Пока объемы производства маленькие – это одно. А когда они вырастут?
С третьей стороны, а вы найдите еще место под столицей. Чтобы дешево, сердито и не затрагивало ничьих интересов. В этом времени пригород пользуется спросом.
На сей раз, слава богам, обошлось без приемов и прочей мишуры. Алисия тихо провела графиню с Джейми во дворец чуть ли не с черного хода и собиралась так же выпустить. А зачем разводить шумиху?
Эдоард осмотрел травника без особой приязни.
– Итак, Джейми Мейтл. Он же барон Донтер? Или?
Джейми поклонился, радуясь, что нахватался от шевалье Авельса хороших манер.
